Kanada – poprzez Gór Skalistych szczyty

Po wylądowaniu na lotnisku w Calgary i zabraniu walizek pokonamy autobusem około 120 kilometrów drogami regionu Kananaskis w kierunku Parku Narodowego Banff i miasteczka o tej samej nazwie, gdzie znajduje się nasz hotel.

Park Narodowy Banff jest najstarszym parkiem narodowym w Kanadzie i stanowi centrum zarówno zimowych, jak i letnich aktywności w Górach Skalistych. Rozciąga się na obszarze 6 621 km² i jest poprzecinany rozległą siecią szlaków, z których również będziemy mogli skorzystać. Tego dnia wybierzemy się na całodniową wycieczkę po parku, aby zobaczyć jego największe atrakcje takie jak wodospad Bow i Tunnel Mountain Drive oraz miasto Banff. 

Rano wjedziemy małą gondolą na szczyt Góry Siarkowej, skąd roztacza się najpiękniejszy widok na ośnieżone szczyty Gór Skalistych, zielone doliny i niebieskie jeziora. Następnie wrócimy do Banff, gdzie będziemy mieli czas wolny, a wieczorem ponownie pojedziemy do parku narodowego na dwugodzinną wycieczkę. Tutaj dowiemy się dużo na temat fauny zamieszkującej park. W trakcie wycieczki nie będziemy dużo wędrować zatem każdy może dołączyć do wyprawy. Pamiętajmy o zabraniu ciepłego swetra!

Tego dnia najpierw udamy się na północ nad szmaragdowo-zielone jezioro Louise, które jest otoczone zielonymi lasami, ośnieżonymi górami, a w oddali widoczny jest lodowiec Victoria. Następnie przejedziemy szlakiem Icefields Parkway - jednej z najbardziej malowniczych górskich dróg w Kanadzie, której nazwa nawiązuje do ogromnych lodowców charakteryzujących Góry Skaliste. Oczywiście będziemy robić przystanki, aby podziwiać zapierające dech w piersiach widoki, a także przyjrzeć się największemu polu lodowemu na południe od koła podbiegunowego, czyli Columbia Icefield. Tutaj przejedziemy się Ice Explorer, niestandardowym pojazdem do poruszania się po lodowcu.

Kolejny dzień to kolejne zwiedzanie rozległych obszarów naturalnych Kanady. Pojedziemy do Parku Narodowego Jasper. Park o powierzchni 10 878 km2 został założony w 1907 roku i znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Na krajobraz tej części Gór Skalistych składają się szerokie doliny, poszarpana linia szczytów górskich, lodowce, lasy, rzeki, jeziora i wodospady. Wśród tutejszej fauny występuje duża reprezentacja różnorodnych ssaków Ameryki Północnej takich jak łosie, renifery i jelenie, kozy górskie i owce, niedźwiedzie, wilki i kuguary. Odwiedzimy Kanion Maligne, który ma głębokość aż do 50 metrów, zaś jego szerokość to nie więcej niż zaledwie kilka metrów. Zatrzymamy się nad lazurowym jeziorem Maligne, największym jeziorem lodowcowym w całych Górach Skalistych. Chętni mogą wybrać się na wycieczkę łodzią po jeziorze lub pozostać na lądzie, ciesząc się przyrodą z brzegu. Późnym popołudniem wrócimy do Jasper i będziemy mieć czas wolny. Jasper to małe miasteczko, które założone zostało jako stacja handlu futrami. Dziś liczy około 4 tys. mieszkańców. 

(Wycieczka po jeziorze Maligne nie jest wliczona w cenę wycieczki, jest kupowana osobno. Czytaj więcej w dalszej części programu)

Opuścimy prowincję Jasper i Alberta i pojedziemy do Kolumbii Brytyjskiej. Po drodze miniemy Mount Robson, który jest najwyższą górą w Górach Skalisty (3954 m n.p.m). Trasa wiedzie na południowy zachód autostradą Yellowhead przez obszary naturalne oraz miasta Clearwater, Bule River i Valemount, z których wszystkie były  ważnymi centrami handlowymi na przełomie wieków. 

Po południu docieramy do ośrodka narciarskiego Sun Peaks, gdzie zameldujemy się w naszym hotelu. Miasto jest łatwe do zarządzania i ma wiele sklepów i restauracji, a spacer główną ulicą będzie świetnym sposobem na rozciągnięcie nóg po jeździe.

Nasza dalsza podróż to kierunek południowo-zachodni przez pustynny krajobraz wokół Kamloops do miasteczka Cache Creek, jednego z wielu miast, które zostało założone na fali gorączki złota. Zrobimy tu przystanek, aby znów kontynuować podróż drogą Duffy Lake Road przez opuszczone skaliste krajobrazy Gór Wybrzeża. Nasz cel, czyli Whistler, znany jest jako najlepszy ośrodek narciarski, niemniej także latem miasto przyciąga wielu turystów, którzy chodzą na wycieczki piesze, rowerowe, rafting lub golf. Po zakwaterowaniu się w naszym hotelu reszta dnia przeznaczona jest na własne zwiedzanie miasta, a nie brakuje w nim możliwości atrakcyjnego spędzenia czasu.

Będziemy zmierzać do Vancouver fiordem Howe Sound. Po drodze miniemy wodospady Shannon i Stawamus Chief, czyli drugi co do wielkości największy granitowy monolit na świecie o wysokości 700 metrów, popularne miejsce wspinaczkowe. 

Vancouver jest jednym z najpiękniejszych miast na kontynencie amerykańskim, po dotarciu do miasta przejedziemy się jego ulicami, aby się o tym przekonać. Vancouver, podobnie jak San Francisco, leży na pagórkowatym terenie, który wraz z licznymi mostami oferuje wspaniałe widoki na ocean, małe zatoczki oraz  samo miasto. Vancouver to połączenie miejskiej metropolii i przyrody. Oprócz prawie 10 kilometrów wybrzeża, kilku pięknych plaż kąpielowych, placów zabaw, wiewiórek i szopów, w mieście znajduje się 405-hektarowy park publiczny Stanley Park, zaś na jego terenie wznosi się wielokrotnie nagradzane akwarium Vancouver Aquarium. Na obrzeżach Stanley Park znajdziemy także zatoki English Bay i West End z ciągiem pięknych wiktoriańskich domów.

Zameldujemy się w naszym hotelu, a resztę dnia pozostawiamy do własnej dyspozycji i odpoczynku.

Ten dzień możesz przeznaczyć na odkrywanie Vancouver na własną rękę, a polski pilot będzie służył radą, pomocą i towarzystwem. Istnieje możliwość obserwowania wielorybów w wodach u wybrzeży Vancouver. Zainteresowani podwodnym światem mogą udać się również do Vancouver Aquarium i zobaczyć tam 8000 zwierząt Pacyfiku takich jak ośmiornice, wydry morskie, arktyczne wieloryby i kolorowe mięczaki. 

Można również wybrać się na spacer do Chinatown, dzielnicę przez którą przejeżdżaliśmy poprzedniego dnia. Znajdziesz tutaj wiele dobrych i tanich azjatyckich restauracji, kolorowych rynków i egzotycznych sklepów, w których możesz kupić wszystko: od pamiątek typu kiczowaty smok po produkty chińskiej medycyny. Pierwsi imigranci z Chin osiedlili się tutaj podczas gorączki złota w latach 50. XIX wieku. W ostatniej dekadzie przybyła tu bardzo duża liczba Chińczyków z Hongkongu, co doprowadziło do tego, że obecnie najczęściej używanym językiem w zielonej metropolii Kanady jest właśnie chiński. 

Vancouver oferuje ogromne możliwości zakupowe – znajdziesz tu wszystko, od centrów handlowych, sklepów znanych projektantów, sklepów z odzieżą używaną i vintage, po markety po stragany z odzieżą i innymi produktami. Prawdziwa mekka zakupowa, pozwoli na zapełnienie ostatniego wolnego miejsca w walizce przed powrotem do Polski.

Jedziemy na lotnisko i wyruszamy z powrotem do Polski.