Podróż do serca Tajlandii

Po przylocie do Chiang Mai udamy się autokarem do miejscowości Chiang Rai. Zakwaterowanie w hotelu i kolacja powitalna.

Po śniadaniu pojedziemy do wioski Doi Mae Salong, znanej z żyjących tu górskich plemion oraz uprawy herbaty. Będziemy mieli okazję odwiedzić jedną z plantacji, gdzie zostaniemy też poczęstowani lokalną herbatą . Następnie udamy się do miejscowości Mae Sai, gdzie przekroczymy granicę z Birmą. W miasteczku Tachilek w Birmie odwiedzimy lokalny bazar, chińskie świątynie oraz pagodę Tachilek Shwedagon. Powrót do Mae Sai w Tajlandii i lunch w lokalnej restauracji.

Po południu wybierzemy się do Złotego Trójkąta, miejsca, gdzie stykają się granice Tajlandii, Laosu i Birmy, a z punktu widokowego rozpościera się wspaniała panorama na wszystkie trzy kraje. Następnie wsiądziemy na statek, aby przepłynąć malowniczą rzeką Mekong wśród przepięknej górskiej scenerii i majaczących w oddali świątyń. Dopłyniemy do granicy laotańsko-birmańskiej, gdzie - jeśli czas na to pozwoli - zejdziemy na ląd na wyspie Don w Laosie. Na koniec dotrzemy do Muzeum Opium (Opium House), w którym poznamy ciekawe historie związane z handlem i przemytem narkotyków.

Po śniadaniu wymeldowanie z hotelu i przejazd do Chiang Mai. Po drodze odwiedzimy Wat Rong Khun, znaną jako Białą Świątynię. Zaprojektowana przez jednego z najsłynniejszych artystów Tajlandii - Chalermchai Kositpipata - ta wyjątkowa świątynia jest pokryta mieniącymi się w słońcu małymi kawałkami szkła, symbolizującymi czystość i mądrość Buddy.

W Chiang Mai zatrzymamy się w dzielnicy Sankampaeng, sercu przemysłu rękodzielniczego. Przespacerujemy się wśród straganów i sklepów z rękodziełem, dowiemy się także, jak powstają niektóre ze znanych wyrobów z których słynie Chiang Mai, od malowania jedwabnych parasoli przez tkanie bawełny, po lakierowanie - starożytną formę dekorowania drewnianych przedmiotów warstwami czarnego lakieru.

Lunch zjemy w lokalnej restauracji.

Naszym pierwszym celem tego dnia jest świątynia Wat Phrathat Doi Suthep, obowiązkowy punkt zwiedzania i jedna z najbardziej szanowanych świątyń przez Tajów. Jako że świątynia znajduje się na szczycie góry, aby się do niej dostać, musimy wejść po 300 misternie rzeźbionych schodach zwanych Naga Serpent Staircase lub wjechać kolejką linową na szczyt. Stąd będziemy podziwiać wspaniały widok na oszałamiającą architekturę, posągi, malowidła ścienne i kapliczki miasta i okolic. Po zejściu ze szczytu przejedziemy przez miasto, odwiedzając kilka świątyń. Najpierw zobaczymy Wat Chedi Luang, która niegdyś była jedną z najwyższych budowli w starożytnym Chiang Mai. Następnie odwiedzimy Wat Phra Singh czyli Świątynię Lwa Buddy, gdzie można obejrzeć kolekcję klasycznej sztuki Lanna i zwiedzić starą bibliotekę. Wreszcie, spacerując po ogrodach świątyni Wat Suan Dok, zobaczymy 500-letni posąg Buddy z brązu, jeden z największych w Tajlandii.

Wieczorem dla chętnych kolacja w stylu Kantoke (płatna dodatkowo 580 THB /os.)

Jest to okazja do skosztowania charakterystycznych potraw kuchni Tajlandii północnej, serwowanych na dużych talerzach ustawionych na niskich stołach. Spróbujemy kultowych dań, takich jak pikantny dip chili z warzywami gotowanymi na parze, chrupiąca skórka wieprzowa, smażone skrzydełka z kurczaka, pikantna kiełbasa i klasyczne curry inspirowane birmańską potrawą z wieprzowiny.
Posiłek umilać nam będą występy muzyczno-taneczne w wykonaniu członków okolicznych plemion etnicznych, w tym Karen, Hmong, Lahu, Akha, Mien i Lisu.

Po śniadaniu wymeldowanie z hotelu i przejazd do miejscowości Sukhothai. Obiad w lokalnej restauracji przed zakwaterowaniem w hotelu.

Po południu zapraszamy na wycieczkę rowerową do historycznego parku Sukhothai. Zobaczymy ruiny pałaców królewskich, świątynie buddyjskie, bramy miejskie, mury, fosy, kanały i system kontroli tamy wodnej. To magiczne i duchowe centrum królestwa zostało odrestaurowane przez Departament Sztuk Pięknych przy współpracy z UNESCO z myślą o wspieraniu tożsamości narodowej Tajlandii. Zostało ono wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Po śniadaniu wykwaterowanie i przejazd do miejscowości Lopburi. Odwiedzimy tu Phra Prang Sam Yod, dawne hinduskie sanktuarium zbudowane w XIII wieku w klasycznym stylu khmerskim. Kompleks składa się z trzech wież połączonych korytarzem. Uważa się, że trzy iglice z laterytu i piaskowca ozdobione klasyczną sztukaterią pierwotnie reprezentowały trzy hinduskie aspekty boga; Brahman (twórcę), Vishnu (obrońcę) i Śiva (niszczyciela).

Następnie będziemy kontynuować naszą podróż do miasta Ayutthaya - starożytnej stolicy Tajlandii, wspaniale prosperującej przez kilkaset lat (1350 - 1770). Była to ostatnia lokalizacja stolicy Państwa Tajów, zanim ostatecznie ustanowiono ją w Bangkoku. Wśród wspaniałych pozostałości miasta można zobaczyć świątynię Wat Phra Sri Sanpetch z trzema pagodami oraz ogromnym wizerunkiem Buddy Phra Mongkol Bophit, a także światynie Wat Mahathat i Wat Chai Wattanaram.

Późnym popołudniem zakwaterujemy się w hotelu w Ayyuthai.

Po śniadaniu przejazd do miejscowości Kanchanaburi, gdzie zobaczymy słynny na całym świecie, dzięki filmowi o tej samej nazwie - most na rzece Kwai. Czarne żelazo, z którego zbudowany jest most, zostało sprowadzone z Jawy przez Japończyków jako część linii kolejowej łączącej Tajlandię z Birmą. Budowa Kolei Śmierci – jak jest często nazywana, została okupiona wieloma ofiarami w tym amerykańskich jeńców podczas II wojny światowej. Most był celem częstych nalotów bombowych aliantów podczas II wojny światowej, ale został odbudowany po zakończeniu wojny i  nadal jest używany, Wygięte przęsła to oryginalne części mostu.

Kolejnym etapem zwiedzania będzie przejazd pociągiem do Muzeum Przełęczy Ognia Piekielnego. Jest to część Kolei Śmierci, wykuty tunel w skale, który został zbudowany w czasie II wojny światowej przez jeńców wojennych. Idąc wzdłuż czterokilometrowego szlaku zbudowanego przez alianckich więźniów zwiedzający mogą łatwo sobie wyobrazić trudności, z jakimi borykali się budowniczy Kolei Śmierci. Przełęcz ma około 500 metrów długości i 26 metrów głębokości. W 1943 roku Australijscy jeńcy wojenni wykorzystujący ręczne wiertarki, kilofy, łopaty i dynamit ukończyli ją w ciągu sześciu tygodni. Muzeum prezentuje fotografie, mapy, modele i ilustracje z tamtego okresu.

Przyjazd do hotelu późnym popołudniem.

Po śniadaniu i wykwaterowaniu wybieramy się w dalszą podróż. Dotrzemy do rynku kolejowego Mae Klong, zwanego również Talad Rom Hoop, co przetłumaczyć można jako: składanie parasola lub markizy. Jak sama nazwa wskazuje, część targowiska znajduje się na torach kolejowych. Każdego dnia, od rana do wieczora, sprzedaje się tu świeże owoce, warzywa, mięso, owoce morza, przekąski oraz ubrania i akcesoria. Jednak tym, co czyni rynek wyjątkowym i ekscytującym, jest fakt, że osiem razy dziennie przejeżdża tędy pociąg. Wtedy kilka minut wcześniej na rynku rozpoczyna się wielka ewakuacja. Gdy syrena sygnalizuje nadejście pociągu, kupujący zeskakują z torów, a sprzedawcy szybko pakują swoje towary i usuwają je z torów. Proces ten przebiega w błyskawicznym tempie. Po przejeździe pociągu wszystko wraca do poprzedniego stanu i handel nadal trwa w najlepsze do następnego przejazdu pociągu. 

Udajemy się w dalszą drogę do Bangkoku. Lunch zjemy w lokalnej restauracji.

Po dotarciu do stolicy Tajlandii wsiądziemy na pokład tradycyjnej „łodzi z długim ogonem” (long tail boat) na rzece Chao Phraya i udamy się na zwiedzanie miasta płynąc kanałami (Thonburi Klong) i rozkoszując się senną, spokojniejszą stroną Bangkoku. 
W trakcie rejsu odwiedzimy kultową Wat Arun, wspaniałą świątynię, niegdyś najwyższą budowlę w Bangkoku, której fasada wyłożona została prawie sto lat temu odłamkami ceramiki pochodzącej z pobliskiego wraku statku.

Wycieczkę po Bangkoku rozpoczniemy od zwiedzania fascynującej historycznej dzielnicy Rattanakosin, będącej kulturalnym sercem Bangkoku. Będziemy podziwiać feerię barw na lokalnym targu kwiatowym (Pak Khlong Talat) oraz nauczymy się jak stosuje się kwiat lotosu w czczeniu Buddy. Zobaczymy także pobliski Most Pamięci (Saphan Phut) oraz pomnik króla Ramy I. Następnie udamy się na zwiedzanie Wielkiego Pałacu Królewskiego. 

Wielki Pałac Królewski to bez wątpienia najbardziej znane miejsce w Bangkoku i świadectwo potęgi dawnych monarchów. Zbudowany w 1782 roku przez Króla Ramę I – pierwszego monarchę Dynastii Chakri, przez kolejne 150 lat był domem dla kolejnych królów, dworu królewskiego oraz siedzibą administracyjną rządu.
Wielki Pałac położony jest w zakolu rzeki Menam (Chao Phraya), w samym sercu Rattanakosin – Starego Miasta Królewskiego i otoczony prawie dwukilometrowym murem.
Architektura Wielkiego Pałacu Królewskiego łączy w sobie dwa style: rodzimy styl tajski i styl wzorowany na europejskim, trochę klasycystycznym budownictwie. To połączenie tajskiej egzotyki i europejskiej klasyki tworzy oryginalną i niepowtarzalną aurę tego miejsca.
Dzisiaj budynek pałacu nie pełni już funkcji królewskiej rezydencji – odbywają się tu tylko ważne uroczystości państwowe, a obecny król Tajlandii mieszka w Pałacu Chitralada. W dalszym ciągu jednak przechowywane są tu insygnia koronacyjne i nadal odbywają się w nim najważniejsze uroczystości dworskie i państwowe, w tym koronacje królewskie, audiencje obcych monarchów i ambasadorów przyjmowanych przez króla Tajlandii. Wielki Pałac Królewski służy też jako rezydencja dla oficjalnych gości króla.
W murach kompleksu pałacowego znajduje się kilka imponujących budynków w tym Wat Phra Kaeo – Świątynia Szmaragdowego Buddy, wraz ze swoją słynną czczoną figurą Buddy z XIV wieku, do której Tajowie odbywają pielgrzymki z całego kraju. Szaty Buddy zmieniane są wraz z porami roku przez Króla Tajlandii lub członka rodziny królewskiej stanowiąc ważny rytuał w kalendarzu buddyjskim.

Po lunchu w uroczej restauracji położonej nad rzeką ze wspaniałym widokiem na świątynię Wat Arun udamy się spacerem do pobliskiej Wat Pho, Świątyni Odpoczywającego Buddy. Następnie pojedziemy do Wielkiej Huśtawki (Sao Ching Cha), bramy do dzielnicy Bangkoku, w której żyje społeczność Baan Bat, zajmująca się ręczną produkcją misek na jałmużnę. Rękodziełem tym, tak ważnym dla buddyjskich mnichów Tajlandii, zajmuje się przeważająca większość społeczności Baan Bat. Wędrując uliczkami dzielnicy zobaczymy odwieczną metodę wytwarzania misek z płyt surowej stali przy użyciu tylko rąk i młotka.

Uwaga: na czas zwiedzania Bangkoku prosimy założyć długie spodnie lub spódnice, buty zakrywające pięty oraz bluzki zasłaniające ramiona. 

Wieczorem kolacja pożegnalna z pokazem artystycznym w restauracji Silom Village.

Większa część dnia to czas wolny w Bangkoku. Możliwości jest wiele, można zrobić zakupy w jednym z centrów handlowych Bangkoku lub na miejscowych bazarach. Wieczorem pojedziemy na lotnisko, skąd wylecimy do Warszawy.