Podróż do serca Tajlandii

Chiang Mai jest stolicą prowincji o tej samej nazwie. Stara część miasta jest otoczona fosą a w wielu miejscach nadal można zobaczyć pozostałości starych murów miejskich.

Po wylądowaniu w Chiang Mai pojedziemy do hotelu na śniadanie. Krętą drogą wjedziemy na górę Doi Suthep, która wznosi się nad miastem. Zwiedzimy znajdującą się na jej szczycie błyszczącą świątynię Wat Phra That Doi Suthep. Nie ma możliwości podjazdu do samej świątyni, można wybrać wejście po ok. 300 schodach lub oszczędzając siły skorzystać z windy. Będziemy rozkoszować się pięknym widokiem na Chiang Mai.

Pozostałą część dnia można wykorzystać na odpoczynek, wizytę w hotelowym spa, masaż lub czytanie książki przy basenie. Popołudniu odbędzie się spotkanie powitalne z pilotem, na którym zostanie omówiony cały program, a następnie wspólnie zjemy kolację w miejscowej restauracji.

Tego dnia udamy się na wycieczke rowerową. Zobaczymy małe miasteczka z drewnianymi domami na palach położone pośród pól ryżowych. Odwiedzimy miejscową szkołę i dowiemy się jak wygląda codzienne życie miejscowych.

Pozostała część dnia przeznaczona będzie do własnej dyspozycji.

Wieczorem proponujemy wybrać się razem z pilotem na nocny targ w Chiang Mai, położony ok 15 minut hotelu. Można zjeść posiłek w jednej z wielu restauracji, zrobić zakupy lub napić się zimnego piwa.

W ciągu kolejnych dni poznamy Tajlandię, jaką znają tylko nieliczni. Pojedziemy z Chiang Mai na południe w kierunku rzeki Kwai. Zatrzymamy się około 100 km od Chiang Mai, aby bliżej poznać miasto Lampang, które jest stolicą prowincji o takiej samej nazwie. Z powodu dużej ilości dorożek charakterystyczych dla tego miasta, jest ono nazywane również ”mueang rot ma”, co oznacza miasto dorożek. Czy jest lepszy sposób na poznanie miasta? Po wycieczce zjemy lunch w miejscowej restauracji i będziemy kontynuowali naszą podróż w kierunku Sukhothai, gdzie zakwaterujemy się w naszym hotelu.

Sukhothai jest najbardziej rozpoznawalne dzięki starej części miasta i swojej historii, znane jest równiez z doskonałej kuchni. Specjalnością jest potrawa o nazwie kluski Sukhothai. Wykonane są one z ryżu, w słodkawym bulionie wieprzowym z kawałkami wieprzowiny, cienką zieloną fasolką, posypane orzeszkami ziemnymi i chrupiącymi skwarkami – smacznego.

Rozkwitu królestwo Sukhothai  był największy od XII do końca XIII wieku. Sztuka i architektura z tego okresu uważane są za najbardziej klasyczne, jakie można znaleźć w Tajlandii, a okres ten nazywany jest  złotą erą w historii Tajlandii – i nie bez powodu. W Sukhothai rozwinął się tajski alfabet, zostały utworzone fundamenty systemu politycznego Tajlandii, a Buddyzm Therevada został ogłoszony religią państwową. Inskrypcja wyryta na kamieniu w 1292 roku „świeża woda i ryż na polach” w prosty sposób na stwierdza, iż w tamtych czasach żyło się dobrze.

Po śniadaniu udamy się na zwiedzanie świątyń i ruin będących na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Zabytki podziwiać będziemy poruszając się autobusem lub na rowerze, poznając ich historię.

Naszą podróż będziemy kontynuować do Uthai Thani. Zatrzymamy się przy Bung Boraphet, które jest największym i najpiękniejszym słodkowodnym jeziorem w Tajlandii. Na tym obszarze żyje ponad 200 zwierząt i roślin. Po krótkim rejsie statkiem zobaczymy znajdujące się w pobliżu akwarium, w którym będziemy podziwiać ponad 100 różnym rodzajów ryb słodkowodnych. Wieczorem dotrzemy do naszego  hotelu w  Uthai Thani.

Pożegnamy się z Uthai Thani i udamy na południe. Odbędziemy rejs niewielkim stateczkiem wycieczkowym po rzece Sakae Krang, która płynie przez miasto. Następnie pojedziemy do Baan Kwai Village. Poznamy tu tradycyjną tajską sztukę lekarską z wykorzystaniem ziół, astrologii i masażu tajskiego. Ponadto zobaczymy również jak chłopi młócą ryż i dowiemy się o wpływie wołów wodnych na życie ludzi na wsi.

Naszą podróż będziemy kontynuować w kierunku Kanchanaburi wzgłuż rzeki Kwai. Obejrzymy znany na całym świecie most, który stał się nieśmiertelny dzięki powieści Pierre Boulle ”Most na rzece Kwai” i jej późniejszej ekranizacji. Pierwotny most został zbombardowany przez aliantów w 1945 roku i znajdował się w tym samym miejscu co obecny. Budowa ”Kolei Śmierci” w czasie drugiej wojny światowej kosztowała życie 16000 ludzi – stąd jej makabryczna nazwa. Most jest pomnikiem, który ma przypominać o okrucieństwach mających kiedyś tu swoje miejsce.

Następnie udamy się pociągiem do Nam Tok. Z okiem będziemy podziwiać piękny krajobraz, przejedziemy m.in. długim i wyglądającym na bardzo kruchy drewnianym wiaduktem. Po podróży pociągiem pojedziemy do hotelu. Pozostała część dnia jest do własnej dyspozycji.

Niedaleko Kanchanaburi znajduje się Park Narodowy Erawan, będący popularnym celem wycieczkowym zarówno dla ludności lokalnej jak i turystów.

Jego główną atrakcją są wodospady znajdujące się na siedmiu poziomach, a wielu sądzi, iż nazwa parku pochodzi od jego najwyższego poziomu, który przypomina trójgłowego boga-słonia Erawana z hinduskiej mitologii. Będziemy mieli możliwość zobaczenia go w czasie wizyty przy wodospadzie, otoczonego obfitym i bujnym lasem deszczowym oraz dzikimi orchideami. Każdy kto będzie miał ochotę podziwiać naturę z ostatniego poziomu wodospadu, może wejść drogą po górę. Jednak aby dotrzeć do siódmego poziomu na samej górze, będzie trzeba wspiąć się po skałach.

Po południu zobaczymy legendarną Hellfire Pass. Wojenni więźniowe alianccy i azjatyccy, którzy zbudowali Kolej Śmierci, w okropnych warunkach, byli zmuszani do poprowadzenia kolei przez praktycznie niemożliwą do przejścia skałę w celu połączenia Tajlandii z Birmą. Tylko sześć tygodni zajęło przebicie się przez tę masywną skałę, lecz robotnicy musieli ciężko pracować 18 godzin na dobę, a setki z nich straciło tu życie. Praca częściowo odbywała się w nocy przy słabym świetle płonących pochodni – od których to przełęcz uzyskała swoją nazwę. Zwiedzimy należące do kompleksu muzeum, które pokazuje historię okolicy ujętą na zdjęciach, mapach i modelach.

Po śniadaniu w hotelu pojedziemy na stare miasto królewskiego Ayutthaya. Miasto było stolicą Syjamu w okresie od 1350 do 1767. W tym czasie było największym i najwspanialszym miastem azjatyckim z kwitnącym handlem i życiem kulturalnym.  Z ówczesnej wspaniałej stolicy dzisiaj możemy oglądać tylko ruiny wielu pałaców i świątyń.

Po obiedzie obejrzymy pozostałości starego placu królewskiego, na wzór którego zbudowano Grand Palace w Bangkoku. Poczujemy ten przepych i piękno, które otaczały nielicznych odwiedzających, którzy wówczas przybywali na audiencje do rodziny królewskiej. Wycieczka wokół Ayutthaya poprowadzi nas obok świątyń Wat Phra Si Sanphet i Wihaan Mongkhon Bophit z największym posągiem siedzącego Buddy Tajlandii, wykonanym z brązu. 

Po południu zwiedzimy letni pałac królewski położony w niewielkiej odległości od tego małego miasta. Pałac był pierowotnie wzniesiony przez ówczesnego króla w 1632 roku. Miejsce to nie spodobało się jednak jego następcom, zostało porzucone a potem uległo zniszczeniu. Dopiero 200 lat później, w połowie XVIII wieku, postanowiono odbudować stary pałac i dzisiaj można podziwiać jego dawny przepych.

Sam park wokół pałacu wart jest zobaczenia – jest rozległy i pięknie utrzymany, a jego ozdobą są krzewy przystrzyżone w kształt słoni i innych zwierząt.

Następnie wsiądziemy na prom rzeczny, którym popłyniemy wzdłuż rzeki Chao Praya na południe do stolicy Tajlandii, Bangkoku. Na pokładzie napijemy się kawy i zjemy obiad rozkoszując się widokami.

Rano udamy się na brzeg rzeki Chao Phraya, która dzieli Bangkok na dwie części. Tutaj wsiądziemy na tradycyjną ’long tail boat’. Przepłyniemy między innymi obok Wat Arun, Świątyni Świtu, której przepych najlepiej podziwiać właśnie płynąc łodzią. Ta 79 metrowa, pokryta porcelaną świątynia jest bardzo dobrze widoczna z daleka.

Następnie zwiedzimy świątynię Wat Pho. Znajduje się tutaj duży posąg leżącego Buddy będącego w stanie nirwany. Ten kolosalnych rozmiarów posąg (46 metrów długości i aż 15 metrów wysokości) wykonany jest z gipsu i betonu pokrytego złotem w płatkach oraz masą perłową.

Świątynia będąca dzisiaj najstarszą i największą w Bangkoku, została zbudowana w XVI wieku przez ówczesnego monarchę zaraz obok placu królewskiego. Dzięki dotacjom państwowym wszystkie budynki zostały bogato udekorowane i odzwierciedlają pełną harmonię oraz jej piękno. Jest ona zawsze otoczona turystami, buddyjskimi mnichami i studentami, którzm służy do religijnych ceremonii. W świątyni Wat Pho znajduje się renomowana szkoła tradycyjnego masażu zawierająca największy zbiór przepisów medycyny naturalnej Tajlandii. Nasza wizyta będzie w Wat Pho dobrą okazją do zdobycia informacji na temat buddyzmu oraz tajskiej kultury i stylu życia. Wielu Tajów uważa wizytę w świątyni za niezbędny element dnia codziennego.

Nie można być w Bangkoku i nie jechać tuk-tukiem. Z trzykołowego motocykla z daszkiem, z którego korzystają zarówno mieszkańcy jak i turyści, aby dostać się z punktu A do punktu B w zatłoczonym Bangkoku. Nasz następny przystanek rozpocznie się jednak literą C. Z wiatrem we włosach udamy się mianowicie do najbardziej barwnej dzielnicy Bangkoku: Chinatown. Mimo, iż okolica ta jest najmniejsza spośród 50 okręgów Bangkoku, to zaludnienie jest tutaj największe w mieście. Pełno tu różnorodnych zapachów z ulicznych stoisk, jadących zygzakami skuterów oraz sprzedawcyów niemalże bijący się o miejsce na głównej ulicy, Yaowarat Road. Mieści się tutaj również Wat Traimit, świątynia buddyjska, w której znajduje się największy na świecie siedzący Budda. Statua wykonana jest z masywnego złota i waży 5,5 tony, a jej szacunkowa wartość to ponad 300 milionów dolarów.

Mimo, iż pochodzenie Buddy objęte jest mistyką, to wiadomo, że posąg został znaleziony w 1954 roku oraz zapakowany w gips, prawdopodobnie, aby go ukryć przez wkraczającymi wojskami z Birmy. W czasie transportu gipsowy posąg upadł na ziemię, a we wnętrzu odkryto skarb.

Po obiedzie odwiedzimy również miejscowy rynek kwiatowy, a potem autobusem udamy się do hotelu. Pożegnalną kolację zjemy w Asia The Riverfront, wielkim kompleksie przy rzece Chao-Praya. Potem wrócimy do hotelu.