W poszukiwaniu Tajemnic Majów – od Panamy do Gwatemali

Przelot z Warszawy do Panama City. Po wylądowaniu w Panamie pojedziemy do hotelu w Panama City. 

Nocleg w Panama City.

Tego dnia zaplanowaliśmy zwiedzanie stolicy Panamy - Panama City, w j. hiszpańskim Ciudad de Panamá. Liczebność  miliona mieszkańców plasuje je jako największe miasto kraju. Zabudowę stanowi tu mozaika imponujących drapaczy chmur, pięknych domów kolonialnych i podmiejskich slumsów, które w tej części świata są zwykłym elementem metropolii.

Zwiedzanie zaczniemy kilka kilometrów od centrum, gdzie znajdziemy ruiny dawnego miasta, które zostało splądrowane i spalone przez walijskiego korsarza Henry’ego Morgana w 1671 r. Zaniechano odbudowy zniszczonego miasta i wzniesiono nowe - kilka kilometrów na zachód, w miejscu dzisiejszej Panama City. Przejedziemy do miasta i pieszo zwiedzimy zabytkową dzielnicę wpisaną na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Układ przestrzenny jest tu regularny, a architektura kolonialna. 
Kanał Panamski leży na zachodnim krańcu Panama City. Zatrzymamy się w Visitor Center przy  śluzie Miraflores, którą statki pokonują różnicę 8 m wysokości, by przedostać się z portu Balboa na Atlantyk. Posłuchamy o tym, jak funkcjonują śluzy i na własne oczy zobaczymy przeprawę statków. 
Nocleg w Panama City

Tego poranka polecimy z Panama City do San José, stolicy Kostaryki (Ponieważ wylot jest bardzo wcześnie rano, w hotelu zostanie przygotowane śniadanie na wynos). Po przybyciu do San José zaplanowane jest krótkie zwiedzanie miasta i przejazd na plantację kawy, gdzie również zjemy obiad.

Kawa to najstarszy produkt rolny tego kraju, wysyłany na eksport już od 1790 r. W latach 20. XIX w. rząd Kostaryki przyczynił się znacząco do wzrostu jej produkcji, wydając plantatorom nieodpłatnie sadzonki kawy i zachęcając zwolnieniami podatkowymi rodziny zainteresowane uprawą. Te działania zaowocowały rozkwitem wielu małych wytwórców, którzy pomimo wzrostu konkurencji plantatorów przemysłowych, zdołali zabezpieczyć swoje zyski. Kostarykańska kawa słynie z wysokiej jakości i efektywności produkcji. Dzisiaj jest najważniejszym dobrem eksportowym kraju. Z przewodnikiem zwiedzimy rodzinną plantację, na której uprawa i zbiory przebiegają w sposób tradycyjny. 

Nocleg w San José.

Wcześnie rano wyruszymy w kierunku północno-wschodnim, ku wybrzeżu karaibskiemu. Po drodze miniemy Park Narodowy Braulio Carrillo, którego 90% powierzchni stanowią lasy dziewicze porastające geograficznie zróżnicowany teren - od tropikalnej roślinności nizin, po górzysty las mglisty. W tym rezerwacie występuje ponad 6000 gatunków roślin, m. in. paproć drzewiasta (olbrzymka), palmy, kolorowe helikonie i bromelie.

Zjemy śniadanie w miasteczku Guápiles, po czym pojedziemy do portu rzecznego La Pavona, skąd wyruszymy na przyjemny rejs łodzią do hotelu (lodge) w środku dżungli. Po południu odwiedzimy centrum badań w Tortuguero i posłuchamy o działaniach mających na celu ochronę żółwi zielonych.

Nocleg w Tortuguero. 

Będzie to okazja na fizyczne zetknięcie się z pięknem przyrody Parku Narodowego Tortuguero. Inicjatywa ma swój początek w lokalnych działaniach ochronnych plaż, na których atlantyckie żółwie zielone składają jaja. Obecnie obszar parku wynosi 51870 ha, a większość terenu porastają lasy tropikalne Ameryki Środkowej. 
Dzień rozpoczniemy od zajęcia miejsc na niewielkich łodziach, którymi odnogami rzeki dopłyniemy w głąb lasu równikowego.

Z bliska podejrzymy ptactwo i rodzime gatunki zwierząt. Występują tu 3 gatunki małp - czepiaki, wyjce i  kapucynki. Jeśli komuś dopisze szczęście, pośród roślinności zobaczy wydrę, kajmana, żółwia, jaszczurkę czy chociaż żaby pławiące się na płyciznach rzeki. Miejsce to licznie zamieszkują ptaki, między innymi 8 gatunków papug. Po południu można będzie wypocząć przy basenie lub pójść na spacer do lasu, aby podziwiać roślinność lasu deszczowego. 

Nocleg w Tortuguero.
 

Po śniadaniu udamy się z powrotem łodzią do La Pavona, by obrać cel na Tirimbina Rainforest Center - sporej wielkości rezerwat lasu równikowego.  Centrum zajmuje się badaniem bioróżnorodności, a tematem przewodnim dnia będzie czekolada! Odwiedzimy dawną plantację czekolady, poznamy historię czekolady w dawnych kulturach, zobaczymy wstępną obróbkę ziarna i kolejne etapy powstawania czekolady. Oczywiście, będzie również degustacja lokalnych wyrobów czekoladowych.

Z Tirimbiny udamy się na północ, w kierunku miasta La Fortuna.  Obszar słynie ze swojego parku narodowego, nad którym góruje wulkan Arenal o wysokości 1633 m n.p.m. Do 2010 r. był najaktywniejszym wulkanem Kostaryki, ale obecnie jest w trybie uśpienia. Za to otaczająca go przyroda jest bardzo bujna i żywa!

Nocleg w La Fortuna.
 

Tego dnia będzie możliwość zobaczenia lasu deszczowego z góry, podczas spaceru na wysoko zawieszonych mostach linowych! Jest to prywatny rezerwat o powierzchni ponad 250 ha, położony u podnóża wulkanu Arenal. Porasta go gęsty las deszczowy.

Nasza widowiskowa trasa piesza wiedzie systemem mostów, również wiszących, a wąskie ścieżki są wycięte w ścianie roślinności. Mosty zbudowano z poszanowaniem naturalnego środowiska, które można podziwiać bez wrażenia zakłócenia krajobrazu. Teren jest dość zróżnicowany. Będziemy wspinać się i schodzić stromymi ścieżkami, dlatego przydadzą się mocne nogi. 

Gdy nasycimy się dostatecznie widokami lasu deszczowego, wyruszymy do basenów termalnych w La Fortuna. Tam czeka nas relaksująca kąpiel w ciepłej (ok. 30-40oC) wodzie wydobywającej się z głębi wulkanu. Tu i ówdzie można zażyć masażu pod kaskadami ciepłych wodospadów. Baseny są wyposażone w przebieralnię i jest możliwość skorzystania z ręczników. Po relaksacyjnych kąpielach wrócimy do hotelu w La Fortuna.

Nocleg w La Fortuna.

Nasz dzień rozpocznie się wczesnym wyjazdem na lotnisko San José. Stąd udamy się do Guatemala City. Stolica Gwatemali ma tę samą nazwę i jest najbardziej zaludnionym miastem w Ameryce Środkowej. W tej pulsującej życiem metropolii siedziby mają instytucje kultury i najważniejsze władze centralne. Po przylocie udamy się do naszego hotelu. 

Nocleg w Guatemala City

Rano z Gwatemali wyruszymy do Hondurasu, gdzie czekają na nas wielkie przygody: fascynujące ruiny Majów w Copán- ważnym miastem-państwem tamtej cywilizacji. Ruiny datuje się na ok. 250-850 r.n.e., a okrycie to jest szczególnie ważne, bo ukazuje wysoko rozwiniętą cywilizację Majów. Obszar ten był zaludniony wcześniej, bo już ok. 1500 r. p. Chr. Copán słynie ze Schodów Hieroglifów, które są pokryte najdłuższą odkrytą inskrypcją w kulturze Majów. Na schodach wyryto pismem i piktogramami historię władców panujących w Copán na przestrzeni 450 lat. W tej okolicy można podziwiać wiele kunsztownie wykonanych kamiennych płaskorzeźb, zdobionych budowli, pałaców, piramid, ołtarzy i drugie największe boisko Majów.

Sukces miasta doprowadził również do jego upadku. Z końcem VII w. liczba ludności gwałtownie wzrosła, a niewydolne rolnictwo nie było w stanie zapewnić odpowiedniej ilości żywności. Ostatni władca objął tron Copán w 822 r., ale już 200 lat później dolina była wyludniona, bo dżungla zaczęła porastać imponujące budowle. Dopiero w 1834 r. miejsce to odkrył Juan Galindo, a w 1839 r. odkrycie to zostało udokumentowane przez rysownika Fredericka Catherwooda. Od 1977 r. w Copán trwa odbudowa i konserwacja zabytków, a miejsce to zostało wpisane na listę Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO.

Przenocujemy w hotelu w pobliskiej miejscowości Copán Ruinas.
 

Dzisiaj hasłem dnia będą ślady cywilizacji Majów. Zwiedzimy ruiny Quiriguá, które położone są w otoczeniu największej  w Ameryce Środkowej plantacji bananów. Quiriguá to stanowisko archeologiczne, które również jest na liście Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO. Jest tu wiele dobrze zachowanych rzeźb, m. in. największy kamienny monolit na ziemiach Majów. Mierzy on ponad 10 m wysokości, a waga przekracza 65 ton.

Gdy nasycimy oczy widokiem architektury Majów, przemieścimy się na północ, to Flores, gdzie będziemy nocować

Celem dzisiejszego dnia jest największa atrakcja - najlepiej zachowane ruiny miasta Majów - Tikal, wpisane na listę Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO. Tikal odkryto przez przypadek w roku 1848, jednakże dopiero w ostatnich dziesięcioleciach udostępniono dla turystów.  Obszar, na którym znajdują się pozostałości miasta, zajmuje ok. 40 km2. Ruiny świątyń pochodzą z 600 r. p. Chr., ale czasy największej świetności kompleksu - klasyczny okres majański - przypadają na 300-800 r.n.e.

W okresie późniejszym miasto zostało opuszczone przez klasę rządzącą i większość ludności, co zbiega się z ogólnym upadkiem cywilizacji Majów. Wiele piramid jeszcze nie zostało poddanych renowacji, co sprawia, że miejsce wygląda tak, jakby zostało dopiero co odkryte. Prace archeologiczne w okolicach świątyń i piramid w centrum miasta objęły ok. 5 km2. Odkryto niezwykle piękne budowle -  najwyższe i najbardziej imponujące centrum obrzędowe Majów. Jedna z piramid, której szczyt wieńczy świątynia, sięga prawie 70 m wysokości. W mieście odkryto 3 boiska do gry, niezliczone place i ołtarze, budynki, pomniki nagrobne i reliefy, które razem robią wspaniałe wrażenie. Są widocznym dowodem na niezwykle precyzyjną znajomość astronomii i matematyki.

Przejdziemy spacerem przez dżunglę, w której na pewno nadal znajdują się nieodkryte ruiny Majów. Roślinność jest obezwładniająco piękna - kwitnące orchidee, drzewa mahoniowe, drzewa, z których owoców wyrabia się gumę do żucia (pigwica właściwa), cedry i palmowce. Wytrwali mogą wypatrywać zwierząt - można tu spotkać wyjca, lisa, ostronosa rudego, indyka dzikiego, tukana i wiele gatunków papug. Przejedziemy na lotnisko Mundo Maya, by odprawić się do Gwatemali.

Zaraz po przylocie udamy się na zachód, do niedaleko od Gwatemali położonego miasta Antigua, wpisanego do zabytków UNESCO.

Antiguę otaczają 3 wulkany. Miasto to niegdyś było trzecim największym ośrodkiem Ameryki Łacińskiej. Ponad 200 lat temu pełniło funkcję stolicy, a liczba mieszkańców sięgała wtedy ponad 60 tys. Dzisiaj życie płynie tu spokojnie. Miło spędza się tu czas, spacerując w cieniu odrestaurowanych domów kolonialnych.  Przejdziemy się spacerem kamiennymi uliczkami pod murami niskich kamienic w pastelowych kolorach. Mocnym hiszpańskim akcentem są drewniane rzeźbione drzwi kamienic.

Sercem miasta jest centralnie położony klimatyczny Parque Central - skwer porośnięty roślinnością tropikalną, z fontanną w osi. W mieście jest kilka muzeów i warte odwiedzenia klasztory oraz kościoły. Polecamy wizytę w katolickich La Merced lub San Francisco ze względu  na ich piękne barokowe zdobienia. Przejedziemy nad jezioro Atitlán, które jest jednym z najpiękniejszych widokowo jezior w tej części świata.

Zameldujemy się w hotelu w miasteczku Panajachel nad brzegiem tego jeziora.

Z miasteczka rozciąga się piękna panorama jeziora. Otaczają go zielone wzgórza i purpurowe stoki wulkanów. Kolor wody, w zależności od kąta padania promieni słonecznych i stopnia zachmurzenia, wydaje się za każdym razem inny - od ciemnej zieleni po przejrzysty turkus. Miejsce to jest cudownym połączeniem piękna natury i niezwykłej żywej tradycji Indian. Wokół legendarnego jeziora Atitlán leży 12 malutkich wiosek indiańskich, które Hiszpanie nazwali imionami 12 apostołów: San Pablo, San Pedro, San Antonio etc.

Mieszkańcy mają swoje odrębne tradycyjne kolory i wzory na ręcznie tkanej odzieży. Jest to wyraz własnej tożsamości plemiennej i etnicznej odrębności. Każda wioska ma również swój własny język. Podczas rejsu będziemy cieszyć się widokiem stromych zboczy wulkanów, spotkamy lokalnych Indian i zobaczymy ich styl życia, niezmienny od setek lat.

Nocleg nad jeziorem Atitlán. 

Wcześnie rano pojedziemy autokarem przez Guatemala City na lotnisko, z którego powrócimy do Polski.