Z Machu Picchu na Galapagos

Polecimy do stolicy Peru, Limy. Po przylocie, udamy się z lotniska do hotelu w dzielnicy Miraflores.

Nocleg w Limie.

Lima, stolica Peru, została założona w 1535 roku. Przez wiele lat była najważniejszym miastem na kontynencie, a dzisiaj jest największą metropolią w Peru. Miasto szczyci się swoimi tradycjami oraz kolonialnymi budowlami, mimo że krajobraz miejski jest dzisiaj zdominowany przez nowoczesną architekturę. Wybierzemy się na spacer po starym mieście w Limie, które dzięki doskonale zachowanym budynkom w stylu kolonialnym trafiło na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Przyjrzymy się dokładniej Plaza de Armas (Plac Broni). Znajduje się tam pałac rządowy, który jest jednocześnie rezydencją prezydenta Peru. Poza tym jest tam też miejski ratusz i bogato zdobiona katedra ze szczątkami założyciela miasta Francisco Pizzaro.

Odwiedzimy zespół klasztorny franciszkanów – jeden z najlepszych przykładów hiszpańskiego baroku. Jego budowę rozpoczęto w 1546 roku. Na całym świecie znana jest piękna klasztorna biblioteka z ponad 25 tys. woluminów starych ksiąg. Najwięcej emocji budzą jednak katakumby, które zostały odkryte przez archeologów w 1943 roku, gdy udało się otworzyć kościelne piwnice. Ocenia się, że do odzyskania przez Peru niepodległości na początku XIX wieku, pochowano tu ponad 25 tys. ludzi.

Następnie udamy się do muzeum archeologicznego Larco w dzielnicy Pueblo Libre, którego bogata kolekcja prezentuje pięciotysięczną historię cywilizacji prekolubmbijskich. Dowiemy się więcej o kulturze Indian mieszkających w Peru przed Inkami oraz o samych Inkach. Obejrzymy ich fantastyczną ceramikę, złotą biżuterię oraz inne skarby ze złota, którego posiadanie przyczyniło się do upadku tej cywilizacji. To żądza złota motywowała hiszpańskich konkwistadorów, aby podbijać i kolonizować całą Amerykę Południową.

Nocleg w Limie.

Dzisiaj polecimy do Cuzco, które leży na wysokości 3400 m n.p.m. Aby uniknąć choroby wysokościowej pojedziemy najpierw do Świętej Doliny, nazywanej również doliną Urubamba, która znajduje się na wysokości 2900 m n.p.m. Zostaniemy tu parę dni, żeby przyzwyczaić się do wysokości. Najpierw będziemy przejeżdżać przez wyżyny, na których Indianie uprawiają fasolę i kukurydzę. Potem wjedziemy w Świętą Dolinę Inków z widokiem na szumiącą rzekę Urubamba, bujne zbocza oraz ośnieżone szczyty gór. Wrażenia będą niezapomniane!

Popołudniu dojedziemy do miasta Ollantaytambo, które dzięki swojemu strategicznemu położeniu blisko granicy królestwa, służyło za centrum administracyjne Świętej Doliny. Hotel znajduje się w pobliżu starej dzielnicy – polecamy spacer jej krętymi wąskimi uliczkami.

Nocleg w Ollantaytambo.

Rano wybierzemy się pociągiem w niesamowitą podróż na północ Świętej Doliny. Do pociągu wsiądziemy na stacji Ollantaytambo. Udamy się do miasteczka Aguas Calientes. Stąd pojedziemy busem jeszcze dalej w góry, aby obejrzeć największą atrakcję nie tylko Peru, ale całej Południowej Ameryki. Wyrastające z górskiego grzbietu legendarne miasto Inków Machu Picchu, zbudowane na wysokości 2430 m n.p.m., wysoko nad rzeką Urubamba, otacza bujny, zielony, górski las tropikalny, bywa też często spowite mgłą lub ukrywa się w chmurach. Oto dzieło ludzkich rąk tak harmonijnie wtapiające się w naturalny krajobraz, jak gdyby zostało stworzone przez samą Matkę Naturę. Machu Picchu zbudowano w ciągu zaledwie 30 lat z inicjatywy dziewiątego króla Inków o imieniu Pachacutec. Było to sanktuarium służące władcy i jego świcie.

Miasto przez wiele lat uważano za zaginione. 24 lipca 1911 roku amerykański historyk Hiram Bingham odnalazł je przez przypadek. Szukał inkaskiego miasta Vilcabamba, które podobno było ostatnim bastionem Inków w walce z Hiszpanami. Vilcabamba odnaleziono jakiś czas później w zupełnie innym miejscu, ukryte głęboko w dżungli. Wokół Machu Picchu unosi się aura tajemniczości. Nie ma wzmianek na jego temat w hiszpańskich opisach nowego królestwa, stąd wniosek, że Hiszpanie nigdy go nie odkryli. Przez kilka stuleci wiedzę o Machu Picchu przekazywali sobie z ust do ust miejscowi Indianie Keczua. 

Pod koniec dnia wrócimy pociągiem do Ollantaytambo.

Nocleg w Ollantaytambo.

Dzień rozpoczniemy od wizyty w pięknie położonym Písac, dawnym inkaskim centrum administrowania ludnością z najwyżej położonych obszarów Świętej Doliny. Dzięki swojej lokalizacji miasto służyło również jako strażnica strzegąca wejścia do doliny. Tutaj znajdują się niektóre z najbardziej widowiskowych inkaskich upraw tarasowych.

Następnie udamy się do Cuzco i zwiedzimy uroczą starówkę. Położone w Andach Cuzco było kiedyś stolicą Imperium Inków. Miasto zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Znajdują się tutaj najlepsze przykłady budowlanego geniuszu Inków. Również oglądanie bielonych kredą hiszpańskich domów i okazałych kościołów jest prawdziwą ucztą dla oka.  Na pewno nie ominiemy największego rynku tj. Plaza de Armas, ani katedry, w której kryje się wiele drogocennych dzieł sztuki z czasów kolonialnych. Budowa katedry trwała 100 lat, co zupełnie nie dziwi kiedy zobaczy się jej rozmiary.

Nocleg w Cuzco.

Dzień zaczniemy od wizyty w najważniejszej świątyni Inków, Coricacha, znajdującej się w kościele Santo Domingo. Dzięki specjalnej technice budowania, inkaskie budynki były bardziej odporne na trzęsienia ziemi niż domy kolonizatorów. Kościół Santo Domingo ucierpiał, więc podczas trzęsień ziemi kolejno w 1650, 1950 i 1986 roku, podczas gdy inkaskie fundamenty przetrwały. Samo słowo coricancha w języku Indian Keczua oznacza „złoty dziedziniec”. Ściany świątyni były, bowiem pokryte kawałkami złota, które ważyły każdy po kilka kilogramów. Zarówno złoto, jak i inne wartościowe przedmioty zostały zagrabione przez hiszpańskiego konkwistadora Francisco Pizarro i jego ludzi. Ostały się jedynie kamienne fundamenty, podobno najdoskonalsze w całym Peru. 

Następnie odwiedzimy monumentalny kompleks kamiennych murów Sacsayhuamán. Mieści się na wzgórzu, z którego roztacza się widok na całe Cuzco. Mimo że rozmiar ruin robi ogromne wrażenie, to jest to tylko 20% pierwotnej budowli. Resztę zburzyli hiszpańscy kolonizatorzy, którzy potrzebowali kamieni do budowy kościołów i domów w Cuzco. Hiszpanie pozostawili tylko największe głazy, ważące nie mniej niż 200 ton. Fort ten jest kolejnym dowodem na niesamowite architektoniczne i inżynieryjne umiejętności Inków, którzy opanowali do perfekcji wznoszenie ogromnych konstrukcji zbudowanych z gigantycznych skał, które docinali i układali, jakby to były zwykłe puzzle. W niektórych miejscach kamienie są tak dobrze dopasowane i oszlifowane, że nie sposób wcisnąć pomiędzy nie nawet żyletki. Sacsayhuamán miał niewielkie znaczenie obronne, spełniał przede wszystkim funkcję reprezentacyjną.

Po południu przewidzieliśmy czas wolny, który można spędzić zwiedzając Cuzco na własną rękę lub w towarzystwie pilota.

Nocleg w Cuzco.

Dzisiaj pożegnamy Peru, aby kontynuować podróż dalej do Ekwadoru. Polecimy z Cuzco przez Limę do stolicy Ekwadoru Quito. Tu rozpoczniemy kolejny etap naszej przygody. Quito leży na wysokości 2 850 m n.p.m. i jest drugą (po La Paz w Boliwii) najwyżej położoną stolicą na świecie.

Co więcej, w porównaniu z innymi stolicami, Quito leży najbliżej równika. Miasto założyli Hiszpanie w 1534 roku. Urokliwa starówka ma dobrze zachowaną kolonialną architekturę, która niewiele się zmieniła od tamtych czasów. Nasz hotel znajduje się właśnie w historycznej części miasta. 

Nocleg w Quito.

Dzisiaj będziemy zwiedzać miasto Quito, które składa się z dwóch części: nowoczesnej i historycznej. Skoncentrujemy się na historycznej, która została uznana przez UNESCO za światowe dziedzictwo kultury.

Dominują tam kolonialne pałace oraz imponujące budynki i kościoły. Spacer po mieście zaczniemy na centralnym placu Plaza de la Independencia, nad którym góruje biała dzwonnica katedry. Jednym z ważniejszych miejsc jest kościół jezuitów La Campania. Jego wnętrze zdobią niewyobrażalne ilości czystego złota. Odwiedzimy również El Panecillo, spore wzgórze w samym środku miasta ze wspaniałym widokiem na starówkę oraz na wulkan Pincincha o wysokości prawie 5000 m n.p.m. 

Dzień zakończymy wizytą w najpiękniejszym muzeum Quito, założonym w domu sławnego malarza Oswaldo Guayasamina.  Znajduje się tutaj najpełniejszy zbiór jego dzieł, a także wystawa wysokiej jakości dzieł sztuki Indian. 

Nocleg w Quito.

Wybierzemy się dzisiaj na równik, który biegnie przez wiele różnych krajów, ale w Ekwadorze ma szczególne znaczenie. Nie tylko dlatego, że od niego wywodzi się nazwa kraju, ale dokładnie na równiku znajduje się wulkan Cayambe. Jest to najwyższe i jedyne na całym równiku ośnieżone miejsce. Na północ od Quito stoi wielki pomnik Mitad del Mundo (tj. środek świata). Wskazuje miejsce, które francuska ekspedycja w 1736 roku oznaczyła jako linię równika. Przez wiele lat nikt nie kwestionował francuskich obliczeń, ale po wynalezieniu GPS-a okazało się, że nie były one w pełni trafione. Zobaczymy więc na początku pomnik Mitad del Mundo, a potem udamy się na prawdziwy, geograficzny równik.

Popołudnie polecamy spędzić na samodzielnym zwiedzaniu Quito 

Nocleg w Quito.

Wczesnym rankiem polecimy na Galapagos (czas lotu to ok. 4 godziny). Wylądujemy na wyspie San Cristobal. Z lotniska pojedziemy autobusem do portu, gdzie wejdziemy na pokład naszego statku Treasure of Galápagos. Na pokładzie statku zjemy lunch. Po południu pojedziemy autobusem do Cerro Colorado w południowo-wschodniej części wyspy San Cristobal. Znajduje się tam Cerro Colorado Tortoises Protection and Growing Center założone z myślą o ochronie żółwi słoniowych i poprawie ich warunków życia. W rozmnaża się tam  żółwie, a młode wypuszcza się na wolność, gdy kończą dwa lata. Obok ośrodka przechodzi szlak, wzdłuż którego można obejrzeć rośliny endemiczne, występujące tylko na tej wyspie. Mamy również spore szanse, żeby zobaczyć przedrzeźniacze i zięby Darwina.   

Nocleg na pokładzie Treasure of Galápagos.

Odwiedzimy dzisiaj wyspę Española, która uważana jest za jedną z najbardziej interesujących wysp archipelagu. Przed południem zejdziemy na ląd w zatoce Gardner Bay. Jest tam cudowna plaża, przy której można się zrelaksować i ponurkować z fajką. Zobaczymy tu lwy morskie, a w przejrzystej morskiej toni być może pojawiają się młode rekiny. Po obiedzie na pokładzie statku, kolejnym punktem programu będzie Puenta Suarez, bezsprzecznie jedno z najlepszych na Galapagos miejsc do obserwacji ptaków. Fale z wielką siłą uderzają o ściany klifu. Tutaj znajduje się charakterystyczne miejsce, gdzie woda tryska wiele metrów w górę. Dla ptaków morskich to istny raj – zobaczymy głuptaki niebieskonogie i galapagoskie, a jeśli dopisze nam szczęście – również zagrożonego wyginięciem myszołowa galapagoskiego. Bywają tu także legwany.

Nocleg na pokładzie Treasure of Galápagos.

Archipelag Galapagos słynie z cudownej przyrody i ciekawej fauny, lecz na Floreanie dowiemy się trochę o ludziach, którzy tu trafiali. W XVIII wieku Floreana była stałym przystankiem wielorybników. Ponieważ ich wyprawy trwały często wiele lat, na wyspie powstała skrzynka pocztowa Post Office Bay. Wielorybnicy zostawiali w niej listy do swoich rodzin. Przepływające tamtędy statki, jeśli akurat było im po drodze, zabierały listy i dostarczały je do właściwych portów. Obejrzymy tę prymitywną pocztę, po czym udamy się do „punktu widokowego baronessy”. Został tak nazwany na cześć baronessy Eloise Wagner de Bosquet. Była jedną z bohaterek tzw. afery na Galapagos. W latach 30. osadnicy z wyspy Floreana znikali w tajemniczych okolicznościach, m.in. sama baronessa. Z punktu widokowego zobaczyć można las Palo Santo i flamingi. Po obiedzie odwiedzimy Punta Cormorant, najlepszą na archipelagu lagunę flamingów. Znajduje się ona między dwoma skamieniałymi słupami lawy, bo wyspa to wygasły wulkan tarczowy. Bywają tu również kaczki i inne ptaki wędrowne. 

Nocleg na pokładzie Treasure of Galápagos.

Przedpołudnie spędzimy na Santa Fe, podobno najstarszej wyspie archipelagu. Upodobały ją sobie lwy morskie, które wcale nie boją się ludzi, wręcz przeciwnie. Jeśli nadarzy się okazja, będzie można ponurkować z fajką wśród kolorowych tropikalnych rybek oraz w towarzystwie zawsze chętnych do zabawy uchatek. Na wyspie mieszkają również niektóre z endemicznych gatunków ptaków np. myszołów galapagoski czy ptaki przedrzeźniacze. Po południu odwiedzimy Tortuga Bay na wyspie Santa Cruz. Jej piaszczyste plaże i błękitna woda zapraszają do kąpieli lub snurkowania. Tutaj znów możemy spotkać uchatki oraz czarne legwany. 

Nocleg na pokładzie Treasure of Galápagos.

Na zakończenie pobytu na Galapagos udamy się na wyspę Santa Cruz, którą zamieszkują fascynujące żółwie słoniowe. Aby zblizyć się do żółwi, trzeba wejść do uwielbianego przez nie błota (kalosze zostaną rozdane na miejscu). Następnie podjedziemy na północne wybrzeże Santa Cruz, skąd popłyniemy na wyspę Baltra. Tu znajduje się lotnisko, z którego polecimy na stały ląd. Dotrzemy do największego miasta Ekwadoru Guayaquil, które ma ok. 3,8 miliona mieszkańców. Miasto założył konkwistador Francisco de Orellana w 1538 roku. Nazwa miasta pochodzi od jego położenia przy ujściu rzeki Guaya do Oceanu Spokojnego. Wybierzemy się na krótką przejażdżkę po mieście. Przyjrzymy się bliżej starówce Las Peñas – jest niezbitym dowodem na bogactwo mieszkańców w czasach kolonialnych. Późnym popołudniem pojedziemy na lotnisko, skąd polecimy do Polski.