Nieodparty czar Sri Lanki

Na Sri Lankę lecimy bezpośrednio z warszawskiego lotniska polskimi liniami LOT.

Wczesnym rankiem lądujemy w największym mieście Sri Lanki, Colombo. Po załatwieniu formalności wjazdowych, jedziemy prosto do naszego hotelu, gdzie będzie możliwość krótkiego odpoczynku przed wyruszeniem na dzisiejsze zwiedzanie miasta.

Kolombo to tętniąca życiem metropolia, pięknie położona nad Oceanem Indyjskim. Ze względu na duży port w Colombo i strategiczne położenie na szlakach handlowych między wschodem a zachodem, miasto było znane kupcom już 2000 lat temu. Jednak dopiero w 1815 roku, kiedy Sri Lanka została przejęta przez Brytyjczyków, Kolombo stało się stolicą Sri Lanki.

Zobaczymy między innymi dzielnicę Fort, do której w XVI wieku zaczęli napływać Portugalczycy. Obszar ten zwany wówczas Kolonthota, szybko stał się jednym z najważniejszych centrów handlowych wyspy.

Portugalczycy ufortyfikowali centrum handlowe i port, aby przejąć kontrolę nad wyspą - stąd nazwa dzielnicy. Twierdza została zdobyta przez Holendrów w 1656 r., a następnie w 1815 r. przejęli ją Anglicy, którym służyła jako centrum administracyjne.

Kilkadziesiąt lat później fortyfikacje zostały zniszczone, gdy Brytyjczycy uznali, że nie ma już militarnego zagrożenia dla Kolombo. Stały ona również na przeszkodzie rozwojowi urbanistycznemu tego obszaru. Chociaż z dawnych umocnień pozostały tylko ruiny to w dzielnicy nadal znajduje się wiele zabytkowych budynków a Fort - tak jak był za czasów panowania Portugalczyków tak i obecnie jest handlowym i finansowym centrum Sri Lanki.

Na trasie naszej wycieczki ulicami Kolombo znajdzie się również Pettah, tętniący życiem bazar, oraz elegancka dzielnica ambasad i budynków rządowych - Ogrody Cynamonowe „Cinamons Gardens”, nazwana tak na pamiątkę plantacji cynamonu, która kiedyś się tu znajdowała. Przejdziemy nadmorską promenadą miasta, Galle Face Green, która ciągnie się przez około kilometr wzdłuż brzegu Oceanu Indyjskiego. Obok samej promenady znajduje się gigantyczny trawnik (wyobraźcie sobie Central Park w Nowym Jorku bez drzew), który niegdyś służył jako pole golfowe oraz miejsce wyścigów konnych.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę

Po ekscytujących przeżyciach w stolicy, udajemy się w głąb lądu do Sigiriya. Po drodze zrobimy przystanki, aby kupić przekąski na lekki lunch (nie wliczony w cenę wycieczki) i rozprostować nogi.

Po południu zwiedzimy twierdzę Sigiriya. Ta imponująca skalna forteca, której nazwa oznacza "Lwia Skała", jest niewątpliwie jednym z najważniejszych punktów naszej wycieczki.

Ten wysoki na 200 metrów skalny monolit góruje nad okolicą i wraz z ruinami dawnej twierdzy oraz przepięknym ogrodem wodnym sprawią, iż kompleks Sigiriya bez wątpienia należy do najbardziej imponujących i wartych odwiedzenia miejsc Azji Południowej.

Zbudowana w V wieku pod rządami potężnego króla Kasjapy, historia twierdzy jest długa i wypełniona makabrycznymi morderstwami, podstępnymi intrygami i zdradami. Niesamowita atmosfera tego miejsca towarzyszy turystom w drodze na jej szczyt prowadzącej pomiędzy „łapami” lwa oraz freskami przedstawiającymi olśniewająco piękne dziewice.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Po smacznym śniadaniu przejeżdżamy krótką drogę do Polonnaruwa.

W średniowieczu miejscowość ta była dumną stolicą wyspy (wiek XI-XIII). Zabytki takie jak: ruiny, dagoby (relikwiarze buddyjskie) i statuy, mimo upływu czasu zachowały się w dobrym stanie. Lokalizacja miasta jest cudowna, w otoczeniu tropikalnej roślinności nad brzegiem ogromnego i unikatowego zbiornika wodnego, który od XII wieku dostarcza wodę miastu i okolicznym równinom.

Pośród wszystkich pięknych budowli i kamiennych rzeźb, najbardziej imponująca jest świątynia Gal Vihara ze swymi 4 olbrzymimi figurami Buddy wykutymi w jednym bloku granitu.

Zabytkowa części miasta pełna jest wartych zobaczenia atrakcji turystycznych, zlokalizowanych jedna obok drugiej.

Do hotelu wracamy późnym popołudniem.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę

Po śniadaniu wyruszymy do Habarana, miejscowości położonej niedaleko Sigiriya. Tu zmienimy środek transportu na wozy zaprzężone w woły. W spokojnym tempie przejedziemy wśród zielonych pól. Zobaczymy jak wygląda codzienne życie na lankijskiej wsi. Po drodze zatrzymamy się przy świątyni, blisko jeziora Hiriwadunna. Stąd łodzią przepłyniemy dalej do tradycyjnego gospodarstwa tzw. chena, gdzie spróbujemy królewskich orzechów kokosowych uprawianych jedynie na Sri Lance. Królewski orzech kokosowy jest żółty i trochę mniejszy od tradycyjnego orzecha. Wykorzystanie znajduje nie miąższ, lecz jedynie pożywny płyn orzecha. Królewski orzech kokosowy żartobliwie nazywany jest naturalną apteką z uwagi na bogactwo witaminy E, żelaza, wapnia, fosforu i białka.

Łodzią dotrzemy następnie do domu, którego mieszkańcy zademonstrują nam sposób przygotowywania tradycyjnego lankijskiego obiadu. Otrzymamy go do spożycia na liściu lotosu. Na deser będą świeże owoce.

Po obiedzie zobaczymy Złotą Świątynię w Dambulla, która jest największym i najlepiej zachowanym kompleksem świątyń jaskiniowych na Sri Lance.  Jest także otaczana największą czcią wśród świątyń buddyjskich. W kilkudziesięciu grotach umieszczono figury Buddy, ale także  znajdziemy tu rzeźby lankijskich królów i hinduskich bóstw symbolizujące Upulvan (Wisznu) oraz Saman. Uważa się, że najprawdopodobniej są one najstarszymi i najlepiej zachowanymi statuami devala na świecie. Sam kompleks świątynny obejmuje 5 grot. Historia jaskini sięga pierwszego wieku p.n.e., kiedy to król Valagam Bahu szukał tu schronienia po tym, jak został wyparty z miasta Anuradhapura przez siły tamilskich najeźdźców.  Od roku 1991 ten wspaniały kompleks świątynny jest wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO.

Śniadania, obiady i kolacje wliczone w cenę.

Rankiem wyruszymy w drogę do Kandy. Po drodze zatrzymamy się w dużym ogrodzie, aby zobaczyć, posmakować i poczuć zapach egzotycznych przypraw. Zapoznamy się jednocześnie z tradycyjnym lankijskim ziołolecznictwem i masażem zdrowotnym. Jeśli czas nam pozwoli, przespacerujemy się po jednej z uroczych wiosek leżącej na trasie naszej wycieczki.

Królewskie miasto Kandy było stolicą kraju od XV do XVIII wieku. To malownicze miasto jest niezwykle pięknie położone, dobrze chronione przez wzgórza i przecięte przez Mahaweli - najdłuższą rzeką Sri Lanki. Odwiedzimy miejski ogród botaniczny, znany między innymi ze swojego zbioru orchidei. W ogrodzie występuje ponad 4 000 gatunków roślin, w tym orchidee, zioła, rośliny o działaniu leczniczym a także różnego rodzaju palmy. Z jednym z drzew związana jest szczególna historia. Tak zwane Drzewo Kuli Armatniej zostało posadzone przez samego króla Jerzego V i królową Marię podczas ich wizyty w ogrodzie w roku 1901. Gałęzie drzewa uginają się od ciężaru okrągłych i ciemnych owoców przypominających kule armatnie i stąd pochodzi nazwa drzewa.

Zameldujemy się w naszym hotelu, gdzie zostaniemy na dwie noce.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Dzień rozpoczynamy od zwiedzania miasta Kandy w udekorowanych tuk tukach. To świetna zabawa, a my możemy wywołać lekkie zainteresowanie w mieście. Następnie będziemy mieli trochę czasu na samodzielne zwiedzanie  tego tętniącego życiem miasta. Jest tu wiele sklepów, kawiarni i małych straganów sprzedających najróżniejsze produkty.

Po objedzie zwiedzimy Świątynię Zęba, uważaną za najważniejszą budowlę sakralną Sri Lanki, gdzie jak się uważa, przechowywany jest jeden z zębów Buddy.

Przed kolacją zobaczymy jeszcze spektakl taneczny, podczas którego artyści będą tańczyć na rozżarzonych węglach.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Przejedziemy na małą stację Peradeniya, położoną na obrzeżach Kandy, skąd następnie pociągiem wyruszymy w trasę prowadzącą przez wyżynny krajobraz do Nuwara Eliya. Podróż pociągiem trwa od 4 do 5 godzin i obfituje w najbardziej spektakularne widoki na Sri Lance.

Nuwara Eliya leży w bujnie zalesionej okolicy u podnóża Mount Pidurutalagala, najwyższego szczytu Sri Lanki na wysokości 2524 m n.p.m. Panująca tu przyjemna temperatura czyni to miejsce wyjątkowym na Sri Lance. Z dala od miejskiego zgiełku i hałasu będziemy mogli nacieszyć się widokiem rzadko spotykanych okazów roślin, ptaków oraz zwierząt, które doskonale czują się w tutejszym klimacie. W okolicy znajduje się duża ilość wodospadów, jaskiń i wszędzie rosną krzewy herbaty.

Sri Lanka słynie na całym świecie z produkcji herbaty. My poznamy jej najlepsze gatunki, zwiedzając jedną z wielu plantacji wokół Nuwara Eliya. Tutaj możemy kupić herbatę najwyższej jakości w bardzo niskich cenach.
Po przyjeździe do Nuwara Eliya zapoznamy się bliżej z miastem, a następnie zameldujemy się w naszym hotelu.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Opuszczamy Nuwara Eliya i jedziemy do Parku Narodowego Udawalawe, który należy do jednego z największych rezerwatów dzikich zwierząt na Sri Lance. Ze swoimi licznymi stadami słoni, dzikich bawołów i jeleni sambar, może on spokojnie konkurować z afrykańskimi sawannami. Szansa na spotkanie tutaj słoni jest nieporównywalnie większa  niż wielu innych parkach narodowych Afryki Wschodniej.
W parku żyją także mangusty, szakale, warany, krokodyle i wargacze. Ponadto występuje tu 30 różnych rodzajów węży oraz wiele gatunków ptaków, a dokładnie 210 według ostatniego spisu.

Jeśli szczęście nam dopisze, być może uda nam się dostrzec lamparta, jednak zdarza się to stosunkowo rzadko.

Większość firm turystycznych ma w swojej ofercie wizytę w bardziej znanym Parku Narodowym Yala, gdzie często przewijają się tłumy turystów i mnóstwo jeppów, co naturalnie dodatkowo stresuje zwierzęta. Mając to na uwadze Albatros wybrał mniej uczęszczany Park Narodowy Udawalawe, gdzie warunki są znacznie spokojniejsze. Po przeżyciach związanych z obserwacją cudownej natury i bogactwa fauny, zameldujemy się w hotelu położonym w pobliżu parku.

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Wczesnym rankiem opuścimy hotel Udawalawe i przejedziemy do miasta portowego Galle, gdzie spędzimy przedpołudnie. Zobaczymy główną atrakcję miasta, jaką jest piękny stary fort wzniesiony w 1663 r. przez holenderskich kolonizatorów, którzy wyparli Portugalczyków. Fort, wpisany w roku 1988 na listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO, przypomina o dawnej obecności na wyspie byłych potęg kolonialnych.
W Galle zobaczymy także dzwonnicę, holenderski kościół i muzeum historyczne.

Po południu wracamy do stolicy Colombo gdzie po krótkiej chwili odpoczynku w komfortowych pokojach spotkamy się na pożegnalnej kolacji w restauracji hotelowej

Śniadania i kolacje wliczone w cenę.

Wczesnym rankiem pokonujemy ostatni odcinek w kierunku Colombo i lotniska, gdzie czeka na nas samolot. Po południu lądujemy w Warszawie

Śniadanie wliczone w cenę.