Kangury skaczące po koronach drzew, ssaki składające jaja oraz jaszczurki oszukujące swoich wrogów fałszywą głową.

Zwierzęta Australii mogą przypominać nieraz coś z filmu fantasy. Jednak te zaskakujące stworzenia można spotkać w rzeczywistości – ale tylko w Australii. Zarówno na lądzie, jak i pod wodą australijska fauna zaskakuje nawet najbardziej doświadczonych miłośników przyrody. Spektakularne stworzenia żyją z dala od ludzkiego świata i zadziwiają swoimi pięknymi kolorami lub komicznym wyglądem. Słyszałeś o kałamarnicach, które mogą migać niebieskim światłem, albo o ślimakach, które kradną truciznę od meduz?

Przeczytaj o najdziwniejszych zwierzętach Australii poniżej lub znajdź swoją własną australijską przygodę tutaj: Wycieczki do Australii.

Kangury są charakterystyczne dla Australii, ale fauna tam może być dużo dziwniejsza i bardziej zaskakująca. Przeczytaj więcej poniżej.

Kolczatka

Kolczatka nazywana jest po angielsku echidna i została nazwana na cześć postaci z mitologii greckiej, która była pół kobietą, pół wężem. Zwierzę to jest również dziwną hybrydą, przypominającą połączenie mrówkojada i jeża – choć w rzeczywistości jest spokrewnione z dziobakiem. Razem z dziobakiem kolczatka jest jedynym ssakiem, który składa jaja. Mała kolczatka, zwana puggle, mieszka w torbie swojej matki, dopóki nie wyrosną jej kolce – wtedy musi się wyprowadzić, a matka buduje dla niej gniazdo. Kolczatka zakopuje się w ziemi, gdy czuje się zagrożona, a podczas godów samce dosłownie ustawiają się w kolejce – nawet do dziesięciu naraz!

Kangur drzewny

Torbacze są dominującymi ssakami w Australii, a jednym z ciekawszych jest kangur drzewny. Jak sama nazwa wskazuje, jest to jedyny kangur, który żyje na drzewach. Chociaż nie potrafi skakać tak zgrabnie jak zwykłe kangury, jest niezwykle elegancki, gdy przemieszcza się po koronach drzew. Kangur drzewny potrafi skakać z wysokości nawet 18 metrów, lądując na ziemi bez obrażeń. Podobnie jak inne kangury, nie poci się – zamiast tego liże swoje przedramiona, aby schłodzić się w upale.

Moloch straszliwy

Na australijskim kontynencie żyje wiele fascynujących jaszczurek, a jedną z nich jest moloch straszliwy, zwany także kolczastym diabłem. Wygląda groźnie, ale jest całkowicie nieszkodliwy – chyba że jesteś mrówką, bo wtedy, gdy zbliżysz się za bardzo, zostaniesz zjedzony! Łacińska nazwa molocha straszliwego, Moloch horridus, pochodzi od imienia demona, który pożerał ludzi – jednak rzeczywisty moloch straszliwy ma zaledwie 20 centymetrów długości. Skóra molocha straszliwego tworzy kanały, które kierują deszcz i rosę do jego pyska. Gdy jaszczurka się boi, zmienia kolor, a w przypadku zagrożenia zwija się i prezentuje swoją fałszywą „głowę” na grzbiecie, aby drapieżnik nie odgryzł jej prawdziwej głowy.

Zając workowaty

Zając workowaty żyje w długich tunelach, które znajdują się 1-2 metry pod powierzchnią pustyni. Ma piękne, jedwabiste futro, długie uszy, wąski pyszczek i bardzo długi język. Całą potrzebną wodę pozyskuje z pokarmów, które spożywa. Jak na ssaka, zając workowaty ma bardzo krótki okres ciąży – trwa ona zaledwie 14 dni. Młode przebywają w torbie matki, która znajduje się na jej plecach, aby nie wypełniała się ziemią podczas kopania. Najstarsze skamieniałości zająca workowatego mają aż 15 milionów lat.

Niebieski smok

Niebieski smok, choć wygląda bajecznie, to mały – 3-centymetrowy – ale groźny ślimak morski. Jego dolna strona jest srebrnoszara, co sprawia, że z dołu przypomina powierzchnię morza, podczas gdy górna strona jest ozdobiona niebiesko-białym wzorem. Żywi się większymi ofiarami i jest odporny na jad niezwykłego gatunku meduzy o nazwie żeglarz portugalski. Niebieski smok nie tylko jest odporny na jad tej meduzy, ale również pochłania jej toksyny z macek i koncentruje je w swoich własnych ramionach. Dlatego ukłucie przez błękitnego smoka może być śmiertelne dla człowieka, mimo że zwykłe ukłucia meduz nie są zazwyczaj aż tak groźne.

Smok morski

Smok morski jest spokrewniony z konikami morskimi i żyje w wodach wzdłuż południowego wybrzeża Australii. Ma małe wyrostki przypominające liście, które służą jako kamuflaż. Podobnie jak u koników morskich, to samiec opiekuje się zapłodnionymi jajami – nosi je przez miesiąc, zanim się wyklują. Smok morski żywi się małymi skorupiakami i planktonem.

Ośmiornica błękitna

Mała, niebieska i śmiertelnie groźna: ośmiornica błękitna uważana jest za jedno z najbardziej jadowitych zwierząt na świecie. Całe ciało ośmiornicy zawiera tetrodotoksynę, jeden z najsilniejszych znanych toksyn. Jej ugryzienie nie boli – możesz nawet go nie poczuć. Nie ma antidotum na jad, który paraliżuje układ nerwowy. Gdy ośmiornica się przestraszy, zaczyna migać swoimi niebieskimi pierścieniami. W rzeczywistości pierścienie nie są niebieskie, lecz wyglądają na takie – są to refleksy, które odbijają niebieskie światło. Na szczęście ośmiornica błękitna nie jest z natury agresywna, ale oczywiście należy zachować ostrożność, jeśli ją zobaczysz.

Ślimak stożkowaty

Kiedy jesteś małym i powolnym ślimakiem, musisz mieć jad, który działa tak szybko, jak to możliwe – aby zdobycz nie uciekła, zanim zdążysz ją zjeść. Mały ślimak stożkowaty z piękną muszlą posiada harpunopodobny kolec jadowy, który wstrzykuje w swoje ofiary. Obecnie naukowcy pracują nad wydobyciem tego jadu, aby mógł być używany jako lek – mówi się, że jad ślimaka stożkowatego jest ponad 1000 razy bardziej skuteczny niż morfina.