Kuba – perła Karaibów

Po spotkaniu na lotnisku Okęcie z pilotem Albatros Travel wylecimy do Hawany, która została założona przez Hiszpanów w 1515 roku. Miasto było dwukrotnie przenoszone z miejsca na miejsce, zanim ostatecznie uzyskało swoją obecną lokalizację na północnym wybrzeżu Kuby. W 1556 roku Hawana stała się stolicą Kuby i była niemal obowiązkowym przystankiem dla Europejczyków w drodze do lub z Ameryki Łacińskiej.

Liczne statki, które zawijały do tutejszego portu przyczyniły się do rozkwitu handlu i w ciągu kilku lat Hawana stała się największym i najważniejszym miastem Kuby.

Jako stolica Hawana jest siedzibą najważniejszych instytucji państwowych i rządowych. Przemysł miasta odpowiada za dużą część PKB kraju, a port obsługuje ponad połowę krajowego importu i eksportu. Lądujemy w Havanie tego samego dnia wieczorem i jedziemy do naszego hotelu.

Nocleg w Hawanie.

Dzień zaczynamy od spaceru po starej Hawanie, która w 1982 roku została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Miasto w pełni zasługuje na to zaszczytne wyróżnienie, gdyż Stare Miasto w Hawanie jest jednym z najlepiej zachowanych obszarów miejskich w Ameryce Łacińskiej, z dużą liczbą budynków i pomników o znaczeniu historycznym z okresu od XVI do XIX wieku.

Spacerując wąskimi brukowanymi uliczkami, mijając domy z solidnymi drzwiami z litego drewna i balkony z balustradami z kutego żelaza, łatwo przenieść się w przeszłość do czasów świetności miasta.

Udamy się na spacer wzdłuż Calle Obispo, która wygląda dokładnie tak samo, jak setki lat temu, począwszy od bruku na ulicy po każdą belkę użytą do budowy domów. Zmierzamy do Plaza de Armas, gdzie znajduje się imponujący Palacio de los Capitanes Generales. Pałac został ukończony w 1791 roku i następnie stał się oficjalną rezydencją gubernatorów kolonii, zwanych capitanes generales.

Przejdziemy także po dwóch najpiękniejszych placach Hawany: La Plaza Vieja i Plaza San Francisco, oba całkowicie odrestaurowane i stanowiące wspaniałe przykłady hiszpańskiej architektury kolonialnej. Następnie skierujemy się na Plac Katedralny. W 1748 roku zgromadzenie Jezuitów rozpoczęło budowę kościoła, który później stał się katedrą w Hawanie. Jeszcze do XIX wieku katedra była miejscem pochówku prominentnych osobistości. Przechowywano tu nawet domniemane szczątki Krzysztofa Kolumba od momentu przeniesienia ich z wyspy Hispaniola aż do czasu, gdy Hiszpanie zabrali je do Hiszpanii po zakończeniu rządów kolonialnych.

Plac przed katedrą otoczony jest dużymi, pięknymi rezydencjami, które także pochodzą z epoki kolonialnej, a kilka kroków dalej znajduje się słynny bar La Bodeguita del Medio. To tutaj Hemingway pił mojito w towarzystwie innych wybitnych artystów, pisarzy i polityków.

Tego dnia również planujemy wizytę w muzeum rumu, gdzie będzie okazja zdegustować ten lokalny przysmak. Następnie zwiedzimy jeszcze lokalną fabrykę cygar, gdzie przekonamy się jak naprawdę wygląda zwijanie cygar.

Po obiedzie w jednej z hawańskich restauracji (w cenie wycieczki) wybierzemy się na przejażdżkę starymi amerykańskimi samochodami. Samochody te pozostały na Kubie od czasów rewolucji w 1959 roku, co oznacza, że mają ponad 50 lat, a niektóre nawet ponad 60 lat. Dzięki temu wjedziemy z fasonem do nowej dzielnicy miasta, po której przejedziemy, aby poczuć pulsujący życiem rytm tego niezwykłego miasta.

Nocleg w Hawanie.

Dzisiejszy dzień upłynie nam pod znakiem natury. Jedziemy na zachód w kierunku Viñales i po pewnym czasie w otaczającym nas krajobrazie zaczynają dominować pola tytoniowe z ich charakterystyczną czerwoną glebą. W wielu miejscach widzimy małe, prymitywne suszarnie tytoniu, gdzie liście wiszą do wyschnięcia przez trzy miesiące, zanim zostaną wysłane do fabryki.

Podczas wycieczki odwiedzimy jedną z lokalnych plantacji tytoniu, aby przyjrzeć się z bliska jak wygląda uprawa tytoniu, a następnie kontynuujemy podróż do miasta Viñales. Około południa udajemy się pod Prehistoryczny Mur, który jest dużym malowidłem naskalnym ukazującym życie w okresie prehistorycznym. Jest to imponujące malowidło na zboczu wzgórza, które robi ogromne wrażenie na oglądających.

Znajduje się tu również przytulna restauracja na świeżym powietrzu, w której wieprzowina przygotowywana jest według tradycyjnej kubańskiej receptury. Właśnie w tym miejscu zjemy  dzisiejszy obiad (w cenie wycieczki).

Dolina Viñales otoczona jest imponującymi formacjami skalnymi, które liczą kilka milionów lat. W wielu z nich znajdują się jaskinie, w których rdzenni mieszkańcy Kuby ukrywali się przed Hiszpanami, kiedy rozpoczęli oni proces kolonizacji Kuby. Odwiedzimy jedną z takich jaskiń, przez którą płynie niewielka podziemna rzeka i gdzie udamy się na krótki rejs. Następnie wracamy do Hawany na nocleg.

Dzisiaj pojedziemy do uroczej wiejskiej rezydencji Ernesta Hemingwaya, La Vigia, w której mieszkał przez wiele lat. Dom został przekazany państwu kubańskiemu i wygląda dokładnie tak samo jak pozostawił go Hemingway. Rząd dokłada starań, aby zachować dom w jak najlepszym stanie, dlatego niestety nie ma możliwości wejścia do środka. W związku z tym musimy się zadowolić spacerem po  ogrodzie,  zaglądając przez okna do wnętrza domu.

Będąc tutaj łatwo można zrozumieć, dlaczego Hemingway uwielbiał to miejsce, położone w idyllicznej scenerii z tropikalnymi kwiatami i drzewami dającymi tak upragniony w tym klimacie cień.  Liczne pomalowane na biało krzesła ogrodowe i nieużywany już basen są niemymi świadkami minionej epoki pełnej radości i ożywionego życia towarzyskiego jakie tu prowadzono. I, co zaskakujące, jak na takiego twardziela, jakim był Hemingway, miał on niekwestionowane wyczucie stylu i smaku. W tym dniu obiad wraz z napojem wliczony jest w cenę wycieczki.

Po południu będzie czas na samodzielne odkrywanie Hawany. Warto udać się ponownie na Stare Miasto i na przykład przejść obok słynnego hotelu Ambos Mundos. Ernest Hemingway mieszkał tu w pokoju 511 w latach trzydziestych XX wieku, gdzie napisał duże fragmenty powieści „Komu bije dzwon”. Nasz pilot chętnie doradzi lub wskaże miejsca warte zobaczenia w mieście, a dla chętnych zorganizuje wspólny spacer.

Nocleg w Hawanie.

Po śniadaniu opuszczamy stolicę i kierujemy się w stronę południowego wybrzeża Kuby i słynnej Zatoki Świń „Bahia de Cochinos”.

W kwietniu 1961 roku zatoka zapisała się na kartach historii, kiedy finansowana przez CIA brygada paramilitarna dotarła do Kuby w celu obalenia rządów Fidela Castro. Już po trzech dniach walk siły kubańskie odzyskały kontrolę nad sytuacją, a cały epizod stał się wstydliwym momentem w historii amerykańskiej polityki zagranicznej.

Obiad (wliczony w cenę) zjemy w cenote ze słoną wodą  Cueva de los peces (jaskinia rybacka). Ta cenote to naturalne zagłębienie o głębokości 72 metrów, otoczone skałami i przyrodą przypominającą dżunglę, tworzące naturalny basen z krystalicznie czystą i spokojną wodą (świetne miejsce do snorkelingu).

Po obiedzie udamy się do portowego miasta Cienfuegos, gdzie wybierzemy się na zwiedzanie. Miasto liczące około 150 000 mieszkańców uważane jest za jedno z najpiękniejszych w kraju dzięki charakterystycznemu stylowi architektonicznemu i położeniu w dużej zatoce Morza Karaibskiego.

Jest to także jedno z najważniejszych miast portowych Kuby, które przez wiele lat bogaciło się na produkcji nawozów sztucznych i mąki, rafinacji ropy naftowej, rybołówstwie, a także handlu cukrem, owocami i tytoniem.

Cienfuegos jest zatem jednym z najbogatszych miast w kraju. Podczas naszej wycieczki po mieście mijamy Stare Miasto wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i piękny Teatr Tomasa Terry’ego z 1895 roku z eleganckimi balkonami i malowidłami na suficie.

Nocleg w Cienfuegos.

Dziś rano pojedziemy wzdłuż wybrzeża w kierunku Trynidadu, jednego z największych miast Kuby. Tradycyjna architektura miasta z epoki kolonialnej jest uważana za jedną z najlepiej zachowanych nie tylko na Kubie, ale w całej Ameryce Łacińskiej. Dachy domów z czerwonej cegły doskonale kontrastują z pełnymi kwiatów i zieleni dziedzińcami. Za okiennicami domów kryją się eleganckie meble z wikliny i mahoniu, stylowe ornamenty ścienne i stare obrazy. Do tego kolumny rzeźbione w kamieniu, filigranowa porcelana, rzeźbione drewniane drzwi i żeliwne bramy. Ta obfitość wszystkiego niemal zamienia miasto w żywe muzeum.

W XIX wieku w dolinie wokół Trynidadu zbudowano ponad 50 cukrowni, co uczyniło miasto jednym z najbogatszych na Kubie. Pozostałości młynów nadal można znaleźć w porośniętej bujną zielenią dolinie, otoczonej górami. Trynidad i Valle de los Ingenios (Dolina Cukrowni), zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Wybieramy się na spacer po Trynidadzie, który wciąż zachował ten sam urok jak w czasach, gdy założył go Hiszpan Diego Velázquez w 1514 roku, choć niektóre budynki są oczywiście trochę zniszczone. Ale i tak architektura zapiera dech w piersiach. Duże rezydencje i posiadłości zbudowane przez baronów cukrowych podczas boomu cukrowniczego w XIX wieku są doskonałymi przykładami hiszpańskiego stylu barokowego, który można spotkać także w innych częściach Ameryki Łacińskiej. Wiele domów zostało obecnie przekształconych w muzea i galerie.

Odwiedzamy także bar la Canchanchara, gdzie skosztujemy typowego kubańskiego koktajlu. Ulice o dziwnym kształcie nachylone są w kierunku centrum, aby odprowadzać wodę deszczową.

Pozostałą część dnia można wykorzystać na samodzielne zwiedzanie miasta.

W Trynidadzie zakwaterowani jesteśmy w prywatnym pensjonacie typu bed & breakfast w centrum miasta (Casa Partculares).

Po śniadaniu wyruszamy autobusem do oddalonego ok. 20km Parku Narodowego Topes de Collantes, który położony jest w górach Sierra del Escambray. Góry wznoszą się na wysokość 800 m n.p.m. i mamy stąd fantastyczny widok na miasto i morze.

W parku zobaczymy dziką przyrodę wyspy. Na przepiękne krajobrazy składają się malownicze górskie doliny i imponujące wodospady. Park jest także domem dla „Tocororo”, który jest uznawany za narodowego ptaka Kuby, ponieważ jego upierzenie nosi kolory kubańskiej flagi.

Wybierzemy się na obfitującą w piękne krajobrazy wędrówkę mijając jaskinie, wodospady i naturalne baseny. Po spacerze zjemy obiad w lokalnej restauracji (w cenie wycieczki).

Następnie wracamy do Trynidadu, gdzie reszta dnia jest do własnej dyspozycji, aby cieszyć się pięknym miastem i jego wieloma atrakcjami. Dla chętnych nasz pilot zorganizuje wspólne wyjście do miasta.

Nocleg w Trynidadzie w prywatnym pensjonacie bed & breakfast.

Dzisiejszy dzień można zaplanować według własnego uznania. Można udać się na dalsze zwiedzanie tego fantastycznego miasta, które jest jednym z najlepiej zachowanych w całej Ameryce Łacińskiej, albo wybrać się na plażę, aby odpocząć i popływać w morzu. Nasz pilot chętnie doradzi dokąd warto się udać, a dla chętnych zorganizuje wspólne aktywności.

Tego wieczoru w cenę wliczona została kolacja w Casa.

Nocleg w Trynidadzie w prywatnym pensjonacie bed & breakfast.

Dzisiaj żegnamy się z Trynidadem i jedziemy w stronę Varadero. Po drodze zatrzymujemy się w Santa Clara, które było jednym z najważniejszych miast w czasie rewolucji kubańskiej. Zobaczymy tu posągi postawione na cześć Che Guevary, a także  monumentalny kompleks oddający hołd słynnemu komendante „Che”, na który składa się ogromny pomnik, muzeum i mauzoleum.  

W 1997 r. doczesne szczątki Che Guevary, wraz ze szczątkami 27 innych bohaterów rewolucji zabitych w Boliwii, zostały przeniesione z masowego grobu w Boliwii i pochowane z wielkimi honorami w mauzoleum. Sam Fidel Castro rozpalił wieczny ogień płonący pod pomnikiem.

Odwiedzimy także miejsce, w którym wojska Che Guevary wykoleiły pociąg pełen żołnierzy wiernych rządowi, a następnie obezwładniły ich i rozbroiły. Powodzenie tej akcji jest uznawane za główną przyczynę upadku rządu i zwycięstwa rewolucji.

Późnym popołudniem dojeżdżamy do Varadero i zameldujemy się w naszym 4-gwiazdkowym hotelu z ofertą all inclusive. Hotel ma bezpośredni dostęp do jednej z najpiękniejszych piaszczystych plaż w Varadero.

Varadero to najsłynniejszy kurort na Kubie i będąc tutaj łatwo zrozumieć dlaczego. Ponad 20 kilometrów białego, tropikalnego piasku ciągnie się niczym rajski przesmyk aż do Zatoki Meksykańskiej. W Varadero nie towarzyszy nam polski pilot i nie mamy zaplanowanego programu zwiedzania tak więc każdy może spędzić czas według własnego uznania.

Proponujemy, aby wybrać się na własną rękę do miasta, żeby zwiedzić lokalne targi, na których można kupić rękodzieło, tworzone na miejscu dzieła sztuki i tradycyjne kubańskie towary jak np. rum.

W samym miasteczku warto pospacerować po urokliwych uliczkach przy których znajdują się lokalne jadłodajnie i bary, gdzie można spróbować kubańskich przysmaków i posłuchać muzyki na żywo (często energetycznej salsy).

Nocleg w Varadero w hotelu z all inclusive.

Dzisiaj rozpoczniemy naszą podróż do domu. Żegnamy się z Varadero i jedziemy na lotnisko w Hawanie. Podczas transferu na lotnisko, który zajmie ok. 2,5 godziny, będzie nam towarzyszyć anglojęzyczny lokalny przewodnik.