Etiopia
Podróż do Etiopia
Historie głodu i niepokojów politycznych od dziesięcioleci wypełniają doniesienia medialne z Etiopii. Jednak ten górzysty kraj we wschodniej Afryce to także tysiącletnia historia pełna ważnych kultur, jednych z najstarszych kościołów na świecie, chrześcijańskich ceremonii, które nie zmieniły się od tysiąca lat, oraz większej liczby atrakcji wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO niż jakikolwiek inny kraj w Afryce.
Etiopia
Geografia Etiopii
Etiopia jest częścią Rogu Afryki, wraz z sąsiednimi krajami Dżibuti, Erytreą i Somalią. Oprócz tych krajów, Etiopia graniczy z Kenią i Sudanem odpowiednio od południa i zachodu. Większość kraju to wysoki płaskowyż na wysokości 2000 metrów, często przerywany szczytami górskimi, które w kilku miejscach sięgają ponad 4000 metrów. Na wschodzie leży sucha, jałowa pustynia Ogaden, którą Somalijczycy uważają za część Somalii. Wysoki płaskowyż jest w większości pokryty trawiastym stepem, a zbocza górskie są zalesione. Na południowym zachodzie, w przeciwnym razie suchy ląd może nawet pokazywać fragmenty lasu deszczowego. Lasy te charakteryzują się bogatą fauną, w tym lwami, lampartami, słoniami, bawołami oraz wieloma gatunkami antylop i dzików. Na wyżynach żyje wiele gatunków zwierząt, których nie można spotkać nigdzie indziej na świecie, na przykład koziorożec abisyński, pawian gelada i lis małpiatka.
Klimat Etiopii
Etiopia leży w strefie klimatu zwrotnikowego, a w ciągu roku temperatury nie ulegają dużym wahaniom. Z drugiej strony, zróżnicowane ukształtowanie terenu kraju powoduje wahania temperatury. Na nizinach deszcz pada rzadko, a średnie temperatury wynoszące od 26 do 36 stopni Celsjusza przez cały rok sprawiają, że obszary te należą do najcieplejszych na świecie. W górach temperatury są nieco niższe i występuje letnia pora deszczowa (czerwiec-wrzesień) z niewielkimi opadami deszczu. Klimat jest tu bardziej umiarkowany niż tropikalny. Niemniej jednak susza stanowi realne zagrożenie, które w kilku okresach stwarzało poważne problemy dla kraju.
Niektóre obszary Etiopii były niegdyś dość żyzne, ale od tamtej pory zmagają się z tendencją kraju do suszy. Dotyczy to między innymi części Wielkiej Doliny Ryftowej, która przecina kraj i dzieli wyżyny na dwie części swoimi dużymi wąwozami i stromymi ścianami skalnymi.
Wydłużony wąwóz miał również ogromny wpływ na rozwój ludzkości. Naukowcy zakładają, że małpy człekokształtne, które żyły po zachodniej stronie doliny miliony lat temu, wyewoluowały w dzisiejsze goryle i szympansy. Natomiast te, które żyły po stronie wschodniej, stały się przodkami naszego gatunku.
Wczesna historia Etiopii
Historia Etiopii sięga wielu, wielu tysięcy lat wstecz. W rzeczywistości kraj ten był prawdopodobnie jednym z pierwszych miejsc zamieszkanych przez ludzi, o czym świadczą liczne znaczące znaleziska starożytnych ludzi. W 1974 roku w dolinie Awash w środkowej Etiopii znaleziono szkielet hominida sprzed trzech milionów lat.
Szkielet okazał się należeć do samicy gatunku Australopithecus afarensis, znanej później jako Lucy. Od tego czasu odnaleziono wiele innych szczątków pierwszych ludzi na Ziemi – niektóre nawet starsze niż Lucy. Znaleziska starożytnych ludzi, w połączeniu z bardzo wczesnym przyjęciem chrześcijaństwa w Etiopii i faktem, że kraj ten niemal całkowicie wyzwolił się spod europejskich rządów kolonialnych, czynią historię Etiopii wyjątkową w porównaniu z resztą kontynentu. Pomijając krótki okres okupacji włoskiej, Etiopia odzyskała wolność, ponieważ Europejczycy walczyli o przekształcenie większości krajów na Czarnym Lądzie w kolonie europejskie. Z drugiej strony, Etiopczycy od tysiącleci utrzymują bliskie kontakty z innymi kulturami. Na przykład Egipt jest wiernym partnerem handlowym od 1000 r. p.n.e., ale handel często zawierano również z Rzymianami, Grekami i Arabami, co nie pozostało bez wpływu na kulturę tego kraju.
Królestwo Aksumitów
Arabscy imigranci przyczynili się do powstania dynastii Aksum, która dominowała na rozległym obszarze od 100 r. p.n.e. do 700 r. n.e. Pierwszym władcą królestwa był legendarny Menelik I, który według tradycji jest owocem romantycznego spotkania króla Salomona z królową Saby i który miał być przodkiem wszystkich późniejszych cesarzy Etiopii. To po części dzięki tej wysokiej kulturze Etiopia stała się jednym z pierwszych krajów chrześcijańskich na świecie, gdy król Ezana ustanowił chrześcijaństwo oficjalną religią Aksum w 330 r. n.e. Starożytny Kościół Koptyjski – zwany również Etiopskim Kościołem Ortodoksyjnym – nadal jest oficjalną religią w kraju, ale od 1974 r. jest on utożsamiany z islamem.
Muzułmańscy misjonarze od wieków próbowali nawracać Etiopczyków, ale Etiopczycy wytrwali niemal tak długo. Jednak sąsiednie kraje szybko przeszły na islam, dlatego etiopska wersja chrześcijaństwa była dość odizolowana od chrześcijaństwa w innych częściach świata. Największą cechą Etiopskiego Kościoła Prawosławnego jest to, że Jezus jest postrzegany wyłącznie jako Bóg, a nie jako mieszanka Boga i człowieka, jak w naszej wersji chrześcijaństwa.
Ponadto Etiopczycy mogą pochwalić się posiadaniem Arki Przymierza (skrzyni, w której umieszczono tablice Prawa Mojżeszowego) w swoich granicach. Menelik I odebrał Arkę królowi Salomonowi w Jerozolimie i umieścił ją w małej kaplicy w Aksum. Chociaż nie ma do niej dostępu, żaden chrześcijański Etiopczyk nie wątpi, że Arka nadal tam jest. Po kilku wiekach istnienia jako kultura wysoka, porównywalna ze współczesnymi imperiami rzymskim i perskim, imperium Aksum upadło, a ośrodek władzy przeniósł się na południe, do dynastii Zagwe ze stolicą w Lalibeli. Kultura Zagwe, która rozkwitała w latach 1150–1270, wierzyła w bezpośrednie pochodzenie od Mojżesza, a dominującą religią pozostało chrześcijaństwo koptyjskie. Zbudowano wiele kościołów, które z upodobaniem wznoszono jako monolity wykute bezpośrednio w skałach.
Nowoczesna historia Etiopii
Kiedy Europejczycy zaczęli eksplorować Afrykę, w XVI wieku do Etiopii przybyła grupa Portugalczyków. Początkowo przybysze byli witani jako pomoc w walce z islamem, ale portugalscy misjonarze ostatecznie stali się zbyt uciążliwi dla cesarza Fasilidesa, który wypędził Europejczyków w 1633 roku.
Kilka wieków później Włosi zainteresowali się tym wschodnioafrykańskim krajem i stali się pierwszym europejskim państwem, które w 1936 roku uczyniło Etiopię kolonią. Oznaczało to, że cesarz Hajle Selassie musiał tymczasowo opuścić kraj. W 1941 roku Włosi zostali wypędzeni przez wojska alianckie, a cesarz powrócił z wygnania w Anglii, aby kontynuować modernizację rozpoczętą podczas swojego pierwszego panowania.
Ostatnie lata panowania Selassie upłynęły pod znakiem dotkliwego głodu, który dotknął znaczne obszary Afryki i pochłonął życie 200 000 osób. Po klęsce głodu nastąpiły poważne niepokoje społeczne i polityczne, a w 1974 roku cesarz został zdetronizowany, monarchia zniesiona, a na jej miejsce podjęto próbę utworzenia państwa komunistycznego. Jednak chaos polityczny, wraz z kolejnymi suszami i głodem, trwał nadal, aż do powstania Republiki Etiopskiej w 1995 roku, z wielkim rozgłosem.
Ludność Etiopii
Z liczbą 132 milionów mieszkańców, Etiopia zajmuje trzecie miejsce pod względem liczby ludności w Afryce (po Nigerii). Jednocześnie kraj ten ma jedną z najmłodszych populacji na świecie. Połowa Etiopczyków ma mniej niż 15 lat. 132 miliony Etiopczyków należy do aż 100 różnych grup etnicznych, posługujących się niemal taką samą liczbą języków. Językiem urzędowym jest amharski, a drugą co do wielkości i najbardziej dominującą kulturowo grupą etniczną są Amharowie. Najliczniejszą grupą są jednak Omoro (nazywani po amharsku Galla).
Ze względu na różnorodność grup etnicznych, Republika Etiopii podzielona jest na dziesięć stanów, które cieszą się bardzo dużą autonomią i mogą w dowolnym momencie wystąpić z federacji.
Inne atrakcje w Etiopii
Z największą liczbą obiektów w Afryce wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, Etiopia oferuje mnóstwo atrakcji podczas podróży. Jednym z licznych obiektów UNESCO są 32 tajemnicze stele (płaskie kamienie z inskrypcjami lub reliefami, wzniesione jako nagrobki lub pomniki) z Tiji.
Te kamienne stele o nieznanym wieku pochodzą z nieznanej kultury i są ozdobione symbolami, których nikt jeszcze nie zdołał rozszyfrować. Inną, dobrze znaną kulturą jest Królestwo Aksum – święta siedziba Kościoła Koptyjskiego i wciąż popularne miejsce pielgrzymkowe.
Pozostałości tego wspaniałego królestwa można zobaczyć w mieście Aksum w północnej Etiopii. Znajdują się tam starożytne pałace, grobowce, gigantyczne obeliski i stele. Monolity i stele były wykorzystywane jako pomniki nagrobne w wielu miejscach na świecie, ale w Aksum wyróżniają się doskonałym stanem zachowania, imponującą liczbą i dużymi rozmiarami.
Największe ważą ponad 500 ton i mają ponad 2000 lat. Arka Przymierza jest również przechowywana w Aksum, w kaplicy kościoła św. Marii Syjonu.
Centrum drugiej wielkiej dynastii Etiopii, Zagwe, nazywa się Lalibela, ale znane jest również pod przydomkiem „Jerozolima Etiopii”. 11 kościołów wykutych bezpośrednio w skałach jest w codziennym użyciu od czasu ich powstania w XI-XIII wieku i pozostaje w nim do dziś. Każdy kościół, w tym schody, okna, kolumny itd., został wykuty z jednego kamienia, a miejsce to jest oczywiście chronione na mocy konwencji UNESCO.
Kolejna dawna stolica znajduje się w Gonder, na północny wschód od Lalibeli. Miasto jest często nazywane „Camelotem Afryki” ze względu na liczne zamki i pałace z XVII-XVIII wieku. W niektórych miejscach w okolicy można poczuć się jak w europejskim średniowieczu. Gonder był ośrodkiem kulturalnym i handlowym za czasów cesarza Fasilidesa, a słynny obszar zamkowy obejmuje sześć zamków, z których zamek Fasilidesa jest najpiękniejszy i najlepiej zachowany.
Stolica Addis Abeba – jedenaste co do wielkości miasto Afryki – na pierwszy rzut oka nie wydaje się szczególnie urokliwa, ale jeśli przyjrzeć się bliżej, można dostrzec sporo ciekawych miejsc, a miasto okazuje się unikalną mieszanką starego i nowego. Katedra Trójcy Świętej w Addis Abebie jest drugą co do ważności katedrą w kraju i miejscem pochówku Hajle Sellasje i jego żony Menen Asfaw. Warto również odwiedzić niewielkie Muzeum Narodowe. Znajduje się tam między innymi słynna prehistoryczna Lucy, a także wiele innych, najważniejszych znalezisk prymitywnych ludzi Afryki Wschodniej.
Etiopia oferuje również mnóstwo malowniczej przyrody, na przykład nad dużym jeziorem Tana, które leży pięknie i spokojnie pośród zieleni. Na południe od jeziora ma swoje źródło słynny wschodnioafrykański Błękitny Nil, a niedaleko stąd do szumiących wodospadów Błękitny Nil. Największą atrakcją jeziora są jednak liczne małe wyspy ze starymi kościołami i klasztorami rozsianymi po całym jeziorze. Historia tych budowli sięga tak daleko wstecz, że często popada w zapomnienie, ale to nie czyni ich mniej fascynującymi.
Dwadzieścia wysp kryje liczne święte skarby, strzeżone przez miejscowych mnichów. Mnisi chętnie prezentują swoje skarby za opłatą, ale nie wszystkie klasztory są otwarte dla kobiet.