Saint Kitts i Nevis
Podróż do Saint Kitts i Nevis
Dwie wyspy tworzące miniaturowe państwo Saint Kitts i Nevis były przez swoją rdzenną ludność nazywane odpowiednio „Zieloną Wyspą” i „Wyspą Pięknych Wód”. Jak sugerują te nazwy, Saint Kitts i Nevis należą do najpiękniejszych przyrodniczo wysp Karaibów.
Przyjeżdża się tu, aby odkrywać porośnięte lasami deszczowymi góry, stare plantacje trzciny cukrowej i malownicze słone jeziora — a także oczywiście po to, by oddać się błogiemu lenistwu z piaskiem między palcami, promieniami słońca na twarzy i kieliszkiem lokalnie warzonego rumu w dłoni.
Saint Kitts i Nevis
Geografia Saint Kitts i Nevis
Saint Kitts i Nevis to państwo wyspiarskie na Morzu Karaibskim, składające się z niemal idealnie okrągłej wyspy Nevis oraz podłużnej Saint Kitts, w którego kształcie Amerykanie szybko dopatrują się kija baseballowego jako dodatku do kulistej wyspy Nevis. To niewielkie państwo leży w paśmie Małych Antyli, na południe od Gwadelupy i Antyli Holenderskich, na zachód od Antigui i Barbudy oraz na północny zachód od Montserratu. Krajobraz obu wysp jest górzysty, a wulkaniczne szczyty w ich centralnych częściach porośnięte są tropikalnym lasem deszczowym.
Historia Saint Kitts i Nevis
45 000 mieszkańców Saint Kitts i Nevis to głównie osoby pochodzenia afrykańskiego. Towarzyszy im jednak mniejszość o korzeniach brytyjskich, portugalskich i libańskich. Gdy Kolumb dotarł do Saint Kitts podczas swojej drugiej wyprawy do Ameryki w 1493 roku, obie wyspy były już zamieszkane przez Indian.
Pierwsi Indianie przybyli tu z Florydy 5 000 lat przed Kolumbem. Następnie przez tysiąclecia kolejne plemiona indiańskie zastępowały poprzednie, aż do czasu, gdy kraj został przejęty przez europejskie potęgi kolonialne. W latach po wizycie Kolumba kilku Hiszpanów i Francuzów osiedliło się tu i ówdzie na obu wyspach, jednak prawdziwa kolonizacja rozpoczęła się dopiero, gdy brytyjscy osadnicy wylądowali na Saint Kitts w 1623 roku.
W odróżnieniu od Indian na wielu sąsiednich wyspach, mieszkający tu wówczas Karaibowie pozwolili nowo przybyłym na założenie kolonii bez oporu. Mimo to Brytyjczycy dokonali masakry, zabijając 2 000 Indian Kalinago. Miejsce tej tragedii nazwano później Bloody Point („Krwawy Punkt”).
Choć Indian już nie było, Brytyjczycy nie mieli wyłącznej kontroli nad Saint Kitts. Musieli dzielić wyspę z francuskimi kolonistami, którzy tak samo jak Brytyjczycy wykorzystywali ją jako punkt wypadowy do kolonizacji pozostałej części Karaibów.
Nevis nie wzbudzało zainteresowania Francuzów, więc grupa Brytyjczyków z Saint Kitts przeprawiła się przez 3 kilometry wód dzielących wyspy i założyła tam małą kolonię, która funkcjonowała w dużej mierze niezależnie od sąsiedniej wyspy. W 1713 roku Brytyjczycy przejęli pełną kontrolę również nad Saint Kitts, a wszyscy Francuzi zostali zmuszeni do przeniesienia się na Martynikę i Gwadelupę. Po 360 latach jako kolonia, kraj uzyskał niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1983 roku. Mieszkańcy Nevis jednak dążą do jeszcze większej niezależności i od tego czasu nieustannie podejmują próby oderwania się od Saint Kitts, by stworzyć kolejne karaibskie miniaturowe państwo.
Przyrodnicze atrakcje Saint Kitts i Nevis
W Saint Kitts i Nevis znajdziesz zarówno piękne plaże, jak i tropikalne lasy deszczowe. Obie wyspy oferują wiele dobrych miejsc do kąpieli — zarówno z miękkim, śnieżnobiałym piaskiem, jak i z bardziej nietypowym, szaroczarnym piaskiem, który często spotyka się na wyspach wulkanicznych.
W wodach otaczających wyspy tętni bogate i kolorowe życie: ten niewielki kraj może się poszczycić kilkoma pięknymi rafami koralowymi, zamieszkanymi zarówno przez tropikalne ryby w jaskrawych kolorach, jak i przez większe morskie stworzenia, takie jak rekiny, barakudy i żółwie morskie.
Przyrodę lądową można odkrywać podczas wędrówek po zboczach gór Saint Kitts — wśród wysokich drzew lasu deszczowego i kolibrów gromadzących się wokół każdego kwitnącego krzewu. Warto dołączyć do zorganizowanej wycieczki z przewodnikiem, aby móc zejść na mniej uczęszczane, nieoznakowane szlaki i dowiedzieć się więcej o bogactwie lokalnej flory i fauny.
Kulturalne atrakcje Saint Kitts i Nevis
Piękna przyroda i plaże Saint Kitts i Nevis zachęcają do odpoczynku i relaksu, ale wyspy mają również fascynującą kulturę i bogatą historię, którą można poznać w wielu miejscach. Jednym z nich jest karnawał, który co roku odbywa się na Saint Kitts pod koniec grudnia. Ulice wypełniają się wtedy zespołami samby, tancerzami w przebraniach i uczestnikami liczącymi na zwycięstwo w prestiżowym konkursie calypso. Pomimo niewielkich rozmiarów kraju, jedna z atrakcji Saint Kitts i Nevis została wpisana na listę światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO. Chodzi o Narodowy Park Fortu Brimstone Hill — przykład dawnej architektury kolonialnej, która łączy trzy kontynenty. Zaprojektowana przez brytyjskich kolonistów i zbudowana rękami afrykańskich niewolników na karaibskiej wyspie twierdza stanowi ważne świadectwo ekspansji europejskich imperiów, afrykańskiego handlu niewolnikami oraz powstawania nowych społeczeństw na kontynencie północnoamerykańskim. Park narodowy imponuje nie tylko znaczeniem historycznym, ale i wspaniałym widokiem na wybrzeże i morze, jaki roztacza się z położonego 230 metrów nad poziomem morza, wulkanicznego wzgórza Brimstone Hill.
Osoby zainteresowane rdzenną ludnością wysp powinny udać się na zachód od stolicy Basseterre na Saint Kitts. Pierwszym przystankiem będzie Bloody Point, miejsce, gdzie w 1626 roku zabito ponad 2000 Indian. Według przekazów do masakry doszło, gdy zakochana Indianka zdradziła swojemu angielskiemu ukochanemu plany ataku na Anglików. Mówi się, że przez trzy dni po tej zbrodni rzeka Bloody Point River płynęła krwią.
Dziś jedyną fizyczną pamiątką po tamtych wydarzeniach jest tablica informacyjna opowiadająca o krwawej historii. Podróżując dalej na zachód, dotrzeć można do Old Road Town — miejsca, gdzie po raz pierwszy wylądowali Anglicy. Niedaleko miasta znajduje się licząca kilkaset lat, dobrze zachowana pamiątka po rdzennych mieszkańcach: ogromny czarny kamień z wyrytym wizerunkiem dwóch antropomorficznych postaci. Uważa się, że służył on do celów religijnych.
Na małej, malowniczej wyspie Nevis tempo życia jest, jeśli to w ogóle możliwe, jeszcze spokojniejsze niż na Saint Kitts. Większość wyspy można zwiedzić w ciągu jednego dnia, podziwiając przy tym dawne plantacje trzciny cukrowej należące do kolonizatorów, zrujnowane kamienne kościółki, plaże otoczone palmami oraz centralny punkt wyspy — szczyt Nevis Peak, którego spowita mgłą, bajkowa sylwetka sprawiła, że Kolumb sądził, iż ten tropikalny szczyt pokryty jest śniegiem.