Wyspy Dziewicze
Podróż do Wyspy Dziewicze
Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, były duńską kolonią przez 250 lat. Duńska przeszłość widoczna jest we wszystkim, od nazw ulic i duńskich słów, po obchody świąt takich jak św. Tomasz i św. Morten. Oprócz fascynującej historii kolonialnej, wyspy oferują rajskie, piaszczyste plaże, gdzie promienie słońca, cień palm i krystalicznie czysta woda rywalizują o największą uwagę.
Zobacz mapę Wyspy dziewicze
Wyspy Dziewicze
Geografi
Wyspy Dziewicze to archipelag położony na Karaibach na wschód od Portoryko. Archipelag został podzielony na część brytyjską i duńską w XVII wieku. Zachodnia część archipelagu, Brytyjskie Wyspy Dziewicze, nadal znajduje się pod kontrolą brytyjską, podczas gdy dawne wyspy duńskie, Saint-Croix, Saint-Thomas i Saint-John, stanowią obecnie terytorium amerykańskie. Krajobraz wysp jest pagórkowaty i skalisty, a najwyższym punktem (475 m) jest Crown Mountain na Saint-Thomas.
Wokół pagórkowatego wnętrza wysp rozciąga się ciąg lśniących, białych, piaszczystych plaż, które z kolei są otoczone rafami koralowymi z rybami i koralowcami o najróżniejszych kolorach i kształtach. Przyjrzyj się bliżej Duńskim Antylom: Mapa Duńskich Antyli. Klimat jest subtropikalny z temperaturą 25-28°C przez cały rok i stosunkowo krótką i łagodną porą deszczową od września do listopada.
Historia Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych
Większość ze 105 000 mieszkańców Duńskich Indii Zachodnich to potomkowie zniewolonych Afrykanów. Poza tym, na trzech karaibskich wyspach mieszka kilku Europejczyków i Amerykanów. Oprócz Danii, Hiszpania, Wielka Brytania, Holandia i Francja próbowały zdobyć władzę na Wyspach Dziewiczych, ale piraci i rdzenna ludność indiańska, sprzeciwiająca się tym rządom, utrudniali im to. Wszystkie europejskie państwa kolonialne sprawowały władzę tylko przez krótki czas, aż do momentu, gdy Duńczyk Erik Nielsen Schmidt został pierwszym gubernatorem wyspy Saint Thomas.
Zamieszkał w rezydencji gubernatora wyspy 30 marca 1666 roku, ale zmarł kilka miesięcy później. Kolonizacja rozpoczęła się dopiero w 1672 roku. Nowo utworzona Kompania Zachodnioindyjska obrała Saint Thomas za swoją bazę. Duńczycy byli szczególnie zainteresowani na Wyspach Dziewiczych portem w stolicy Charlotte Amalie, który nadal jest najlepszym naturalnym portem na Karaibach, oraz możliwością uprawy egzotycznych i wysoce dochodowych towarów.
Duńczycy zarabiali znaczne sumy na plantacjach trzciny cukrowej i kawy, którymi zajmowała się liczna grupa niewolników sprowadzanych z Afryki Zachodniej. Pod koniec XVIII wieku 25 000 z 30 000 mieszkańców stanowili niewolnicy. Niewolnictwo zostało zniesione w 1848 roku przez duńskiego gubernatora Petera von Scholtena po buncie niewolników – Dania była przedostatnią europejską potęgą kolonialną, która zniosła niewolnictwo.
Po tym zdarzeniu brak siły roboczej i rosnąca konkurencja na rynku cukru utrudniły życie właścicielom plantacji na trzech duńskich wyspach. Po 250 latach duńskiej kolonii, wyspy zostały sprzedane Stanom Zjednoczonym 27 marca 1917 roku. Cena za trzy wyspy tropikalne wyniosła 94 miliony koron.
Podróż na Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych
Duńska historia kolonialna jest szczególnie obecna w stolicy Charlotte Amalie, na wyspie Saint Thomas. Miasto zostało nazwane na cześć królowej Christiana d. V, Charlotte Amalie, i zbudowane jest na czterech niewielkich wzgórzach. Boczne uliczki o nazwach takich jak Kongens Gade, Dronningens Gade i Borger Gade wiją się po zboczach wzgórz. Do interesujących budowli Charlotte Amalie należy Fort Christian, najstarszy budynek na wyspie, który oprócz tego, że jest miejską twierdzą, służył jako kościół, więzienie, sąd, rezydencja gubernatora i straż pożarna.
Dziś budynek został odrestaurowany i przekształcony w muzeum. Naprzeciwko fortu znajdują się dawne koszary duńskie, zbudowane w 1874 roku. Na placu przed koszarami, kiedy wyspy zostały przekazane Stanom Zjednoczonym w 1917 roku, duńska flaga została opuszczona na rzecz amerykańskiej. Obecnie koszary mieszczą senat wysp i stanowią piękny przykład duńskiej architektury kolonialnej. Pomiędzy nabrzeżem a ulicą Dronningens Gade, znaną również jako Main Street, rozciąga się pas starych duńskich sklepów i domów towarowych, takich jak apteka A.H. Riise'a. W Charlotte Amalie znajduje się również wiele kościołów – i są one bardzo różne, ponieważ wyspy cieszyły się wolnością religijną. Dlatego w mieście znajdziemy kościół katolicki, reformowany, anglikański i luterański, a także synagogę żydowską. Synagoga znajduje się oczywiście w Krystalgade, podobnie jak synagoga w Kopenhadze.
Na wyspie St. Croix można cofnąć się w czasie do epoki plantacji, odwiedzając muzeum na plantacji Estate Whim. Można tam dowiedzieć się więcej o złożonej historii kolonialnej, zobaczyć rezydencję właściciela plantacji w pięknym owalnym domu i dowiedzieć się więcej o warunkach, w jakich żyli niewolnicy pracujący na polach i w rafinerii cukru.
Na Saint John można odwiedzić Park Narodowy Wysp Dziewiczych, gdzie znajdują się piękne plaże, imponujące ptactwo, wizerunki Indian Ameryki Północnej wyryte na zboczach klifów i znakomite szlaki turystyczne. Każda z trzech wysp oferuje kilometry pięknych plaż, których unikanie wymaga sporej siły woli – ale po co?