Amsterdam i kwitnące tulipany

Po przylocie do Amsterdamu udamy się na farmę, gdzie wytwarzane są holenderskie sery. Ser produkowany jest z mleka pochodzącego od tutejszych krów i przyprawiany ziołami oraz innymi dodatkami, jak na przykład trufle, czosnek, szczypiorek czy imbir. Tradycja produkcji serów ma w Holandii ponad 400 lat. Już w średniowieczu powstał oficjalny rynek produktów mleczarskich z kontrolą zarówno jakości jak i wagi serów. Smak typowego holenderskiego sera można opisać jako kremowy z lekką domieszką soli i z charakterystycznym posmakiem. Intensywność smaku sera może być różna i zależy naturalnie od okresu leżakowania. Podczas degustacji sami będziemy mogli ocenić jakość holenderskich serów i wybrać te, które smakują nam najlepiej. 

Udamy się do miasteczka, Zaanse Schans, na północ od Amsterdamu, słynącego ze świetnie zachowanych wiatraków. Powstał tu skansen, w którym przywrócono klimat XVIII i XIX Holandii z dawnymi drewnianym domami, stodołami, wiatrakami, sklepami i warsztatami. Najstarszy wiatrak pochodzi z XVII wieku a wszystkie stoją w labiryncie kanałów w całkowicie płaskiej okolicy. 

Po całym dniu pełnym wrażeń pojedziemy do hotelu w Amsterdamie. 

Dziś zwiedzimy Amsterdam, będący największym miastem Holandii słynącym ze swojego liberalizmu, bogatej kultury i niezliczonych kanałów oraz muzeów. Miasto ma fascynującą historię i z całą pewnością należy do najbardziej wyjątkowych miast na świecie. Przed południem odwiedzimy szlifiernię diamentów. Holendrzy słyną na świecie jako eksperci od tych cennych kamieni, a Amsterdam jest centrum handlu diamentami nieprzerwanie od XVII wieku. Spacerem przejdziemy do słynnego pływającego targu kwiatowego, Bloemenmarkt przy kanale Singel między Vijzelstraat i Koningsplein. Można tu kupić wyjątkowe i przepiękne kwiaty oraz cebulki ciekawych roślin. W pobliżu znajduje się wiele sklepików z dziełami sztuki i pamiątkami. Następnie popłyniemy w rejs po słynnych amsterdamskich kanałach. To właśnie kanały nadają Amsterdamowi wyjątkowy nastrój. Podobno w Amsterdamie jest więcej kanałów niż w Wenecji, a samych mostów nie sposób zliczyć. Wyróżnić można trzy główne kanały wskazujące miejsca dawnych wałów otaczających miasto w różnych okresach. Kanał wewnętrzny nazywa się Herengracht, na zewnątrz leży kanał Keizersgracht, a jeszcze dalej Prinsengracht. Popłyniemy kanałami przy których znajdują się kwitnące drzewa, zaparkowane rowery, małe kafejki i potężne domy kupieckie, pochodzące z okresu największej potęgi miasta w XVII wieku. Wszędzie mijać będziemy przycumowane do brzegów barki, tak charakterystyczne dla Amsterdamu. 

Po południu zaplanowaliśmy czas wolny, a do hotelu wrócimy metrem. Amsterdam jest jednym z najbardziej przyjaznych miast w Europie, które można zwiedzić spacerując po centrum miasta. Warto spróbować potraw sprzedawanych w ulicznych budkach. Świeży śledź jest holenderską specjalnością, zwłaszcza jeśli oferowany jest przez ulicznych sprzedawców z pieczywem, konserwowanymi ogórkami i cebulką. Może to być wspaniała odmiana po międzynarodowych hamburgerach. Holenderskie naleśniki podawane są nie tylko z dżemem i lodami, ale również z szynką, bekonem, salami i serem w różnych kombinacjach, jako bardziej sycąca wersja czegoś na kształt pizzy. W Amsterdamie znajduje się ponad pięćdziesiąt muzeów, które każdego roku przyciągają miliony turystów, będąc główną atrakcją turystyczną miasta. Najpopularniejsze to Rijksmuseum, Muzeum Van Gogha i Muzeum Rembrandta. Proponujemy również odwiedzenie dom Anny Frank, w którym podczas II wojny światowej napisała swój słynny pamiętnik. Amsterdam nie byłby Amsterdamem bez takich muzeuów, jak Muzeum Erotyczne i Muzeum Tortur. Miłośnicy zakupów znajdą tu pełno przeróżnych sklepów, od wielkich domów towarowych po maleńkie sklepiki sprzedające lokalny design i lokalne produkty. 

Do Holandii najlepiej jest przyjechać wiosną, kiedy rosnące tu tulipany i inne kwiaty rozkwitają feerią barw i tworzą wielobarwne kobierce. Dlatego dzisiejszy dzień spędzimy w Keukenhof, słynnym parku kwiatowym, gdzie swoim pięknem uwiedzie nas nie tylko 800 gatunków tulipanów, ale również lilie, hiacynty, narcyzy, róże, orchidee i wiele innych gatunków kwiatów. Tutejsi ogrodnicy – prawdziwi artyści w swojej profesji – wyczarowują niezwykłe kształty i kompozycje kwiatowe w ogrodach i szklarniach. To prawdziwa uczta dla oczu. Nazwa Keukenhof oznacza „ogród kuchenny” i w XV wieku uprawiane tu właśnie były warzywa na potrzeby kuchni zamku Teylingen. W 1949 roku hodowcy roślin cebulkowych w tym tulipanów i narcyzów zorganizowali wystawę najwspanialszych odmian kwiatów w starym parku. Wystawa była ogromnym sukcesem i zaczęto ją organizować co roku na wiosnę. Tulipany zostały sprowadzone do Europy z Imperium Osmańskiego w XVI wieku. Do Holandii, znanej obecnie jako ojczyzna tulipanów, sprowadził je Carolus Clusius, jeden z najwybitniejszych botaników 16w., który został szefem nowego ogrodu botanicznego w Leiden w 1590 roku. Na wszelkie sposoby próbował nie dopuścić do rozprzestrzenienia się jego ekskluzywnych roślin, ale wkrótce wykradziono tyle cebulek, że powstał cały przemysł handlu roślinami cebulkowymi. Było ich jednak ciągle niewiele, ponieważ trudno było je rozmnażać. Za sprawą bogacącej się klasy średniej oraz arystokracji które zaczęły konkurować ze sobą co do posiadania najrzadszych odmian tulipanów kwiaty te stały się niebawem symbolem luksusu i pozycji społecznej. Ogromny popyt na rośliny cebulkowe nakręcił wysokie ceny, co przyciągało do ich uprawy coraz więcej osób. W latach 30. XVII wieku tulipanami handlowano na giełdach holenderskich miast a niebywały popyt na te kwiaty sprawił, że wielu Holendrów zaczęło spekulować na tym rynku. Spekulanci wtargnęli na rynki, handlując cebulkami, a nie kwiatami, co  powodowało, że  to nadchodzące żniwa były przedmiotem spekulacji. W końcu rynek wyrwał się spod kontroli – aż pewnego dnia wiosną 1637 r. rynek tulipanów załamał się i ceny spadły w ciągu nocy. Większość nie przewidziała zmian i straciła wszystko. Dlatego tulipanową manię  uważa się za pierwszą katastrofę finansową. 

Rano będziemy mieli jeszcze trochę czasu na zwiedzanie Amsterdamu we własnym zakresie. Urocze dzielnice tworzą przytulne miasteczko w środku dużego miasta. Znajdziemy tu również kilometrowe ulice handlowe z butami, ubraniami, torbami, perfumami i pamiątkami i wszystkim, co można sobie wyobrazić. Niezliczona ilość sklepów z serami i cebulkami tulipanów z pewnością zadowoli najwybredniejszych. Sklepy z serami są niezliczone, a cebulki kwiatowe są sprzedawane wszędzie. Następnie pojedziemy na lotnisko skąd polecimy do Warszawy.